El mismísimo Henry Norris Russell, un peso pesado de la astronomía norteamericana, la desanimó: "Eso no puede ser", le dijo. Payne, presionada, relativizó su propia conclusión en la tesis. "La enorme abundancia derivada para estos elementos en la atmósfera estelar casi con toda seguridad no es real", escribió, con bronca disimulada.
image.png
Su tesis fue subestimada por ser mujer, pero años después confirmaron que tenía razón. Payne transformó la astronomía y fue la primera profesora titular en Harvard.
Cuatro años más tarde, el mismo Russell admitió que Payne tenía razón. Le "robó" la conclusión, publicó él mismo el hallazgo, y recién entonces el mundo empezó a reconocer lo que Payne había descubierto antes que nadie. La ironía duele, pero no opaca su aporte.
Después de la tesis, Payne siguió trabajando en Harvard, aunque sus clases no aparecieron en los catálogos oficiales hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Recién en 1956 fue nombrada profesora titular y directora del departamento de astronomía: la primera mujer en la historia de Harvard en alcanzar ese puesto.
Con su marido, el astrónomo ruso Sergey Gaposchkin, estudió las estrellas variables y escribió libros sobre ellas. "Las estrellas lo son todo", dijo la astrofísica Meridith Joyce. "Todo lo demás que sabemos sobre el universo procede de las estrellas". Hoy, su tesis sigue estando en las bibliotecas de los astrónomos, como una guía brillante escrita por alguien que se animó a mirar donde nadie quería ver.
-------------------------------------------------------------------
Más contenido en Urgente24
Vuelos suspendidos: Un aeropuerto cierra y se prepara para recibir a los F-16
Cerraron IP Noticias: Final de Ariel García Furfaro, el del fentanilo denunciado
Chiqui Tapia y AFA expuestos hasta por San Lorenzo y Miguel Ángel Russo
Repudio en Chile por ayuda en Copa América 2015 y "trampa" a Brasil y Argentina
Elon la vió: 'Operación Telaraña' de Ucrania eliminó 40 aviones rusos con drones chicos
