12,9 millones de estudiantes se presentan en China al Gaokao. Sus padres están tan pendientes como ellos. Ni hablar el Partido Comunista.
En China se impone la meritocracia. La universidad pública argentina no conseguiría entenderlo. El Partido Comunista Chino (PCCh) aplica filtros y exigencias notables a su formación de recursos humanos.
El Gaokao es el sucesor moderno, en días de PCCh gobernando, de los exámenes imperiales que durante más de 1.000 años seleccionaron a la clase dirigente del Imperio, estimulados por el confucionismo.
Cada año, a principios de junio, el país se paraliza por el Gaokao, que significa "examen superior": examen nacional de ingreso a la universidad.
En 2026, 12,9 millones de estudiantes se presentarán. En 2025 fueron 13,35 millones: la baja tasa de natalidad y el declive demográfico están dejando su huella.
Para muchas familias, este examen representa un punto de inflexión en la vida de un niño, así como la prueba crucial de la educación que le dieron sus padres y de la inversión que han realizado en ella.
Ningún otro examen escolar, en ninguna nación industrializada importante, concentra tal cantidad de expectativas, ansiedades y esperanzas.
En la tradición confuciana, el mérito académico siempre se ha considerado una de las pocas vías legítimas para mejorar la posición social.
El contexto: China sufre una grave crisis juvenil debido al altísimo desempleo entre los recién graduados. Esta es una de las mayores debilidades de la economía china.
Considerando los sacrificios que hacen los padres para educar a sus hijos, y el esfuerzo y la disciplina con que los jóvenes se preparan para los exámenes, encontrarse con una titulación devaluada en el mercado laboral es una decepción que afecta a millones de jóvenes, junto con sus padres.
El pacto social que mantiene unida a la República Popular se encuentra en un momento crítico.
El PCCh siempre ha presentado el Gaokao como una de las instituciones más meritocráticas del país.
En una sociedad donde la desigualdad de ingresos ha aumentado enormemente en los últimos 40 años, el examen nacional sigue siendo retratado como el gran igualador social: el lugar donde el talento y el trabajo individual prevalecen sobre los orígenes familiares.
Por eso cada escándalo que ocurra pondrá en tela de juicio esta narrativa.
Si los resultados pueden manipularse mediante la tecnología o la corrupción, entonces la credibilidad misma del sistema se ve socavada. Sin embargo, el fraude sigue reapareciendo. Es casi inevitable. Cuando un solo examen puede determinar el acceso a las mejores universidades e influir en toda la carrera profesional de una persona, los incentivos para hacer trampa se vuelven enormes.
Ingresar en universidades de élite en Beijing o Shanghái significa acceso a redes profesionales privilegiadas, mejores oportunidades laborales y perspectivas de ingresos significativamente más altas.
Por el contrario, un resultado mediocre en el Gaokao puede llevar a optar por universidades de menor calidad, reduciendo drásticamente el horizonte de posibilidades futuras.
Por este motivo, la preparación para el Gaokao suele adquirir características extremas.
Los estudiantes pasan años inmersos en un régimen de estudio que muchos observadores occidentales describirían como agotador.
En el último año de bachillerato, muchos estudiantes sacrifican casi todo su tiempo libre. Duermen poco, rara vez ven a sus amigos y viven bajo una presión constante.
Los padres organizan la vida familiar en torno a las necesidades del estudiante. Barrios enteros cambian sus rutinas durante los días de exámenes. Las autoridades locales cierran calles, suspenden las obras y piden a los conductores que no toquen la bocina cerca de los centros de examen.
La tensión psicológica es enorme. Cada año, los medios chinos relatan historias de estudiantes exhaustos, ataques de ansiedad y crisis emocionales. El Gaokao es a la vez un rito de iniciación colectivo y una gigantesca maquinaria competitiva.
Dada la importancia del examen, este también se ve afectado por un fenómeno persistente: el fraude. Durante décadas, las autoridades han luchado contra los constantes intentos de burlar las normas.
Este año, el Ministerio de Educación ha emitido una advertencia específica sobre las "gafas inteligentes", aquellas que permiten a los estudiantes acceder a internet y utilizar inteligencia artificial.
Según varias directivas emitidas por las autoridades provinciales, todas las gafas que lleven puestas o porten los estudiantes serán inspeccionadas minuciosamente antes de entrar a las aulas.
La preocupación surge de la rápida evolución de las tecnologías vestibles. Microcámaras invisibles, auriculares miniaturizados, sistemas de transmisión cada vez más sofisticados e inteligencia artificial están transformando el antiguo fenómeno de la copia en un nuevo desafío.
Durante una conferencia preparatoria dedicada a la organización del examen, los administradores escolares de la provincia de Fujian recibieron instrucciones específicas: no se deben permitir dispositivos destinados a hacer trampa en los lugares de examen, no se deben utilizar y, sobre todo, no deben poder transmitir información al exterior.
Se prestará especial atención a las gafas inteligentes de última generación. Se pidió a los inspectores que examinaran cuidadosamente la forma, el tamaño y las características de las monturas para detectar cualquier dispositivo oculto.
La campaña de seguridad es masiva. El Ministerio de Educación, junto con otros organismos gubernamentales, ha desplegado un amplio aparato de vigilancia. Los centros de examen se han equipado con sistemas de control más avanzados. Las llamadas "puertas inteligentes", similares a los detectores de metales de los aeropuertos, se han actualizado para detectar teléfonos móviles, gafas electrónicas y otros dispositivos prohibidos.
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