Kaltenborn trabaja en Sauber desde el 2000 y es directora ejecutiva del equipo desde 2010. Ella ya es dueña de 33% de la escudería fundada en los años '70 y que corre en la F1 desde 1993. BMW lo compró en 2006, pero se retiró en 2009 y desde entonces Sauber funciona en forma independiente.
Desde los años '70 Peter Sauber construía autos deportivos. Después de usar el motor Mercedes V8 turbo, se convirtió en el equipo oficial de Mercedes Benz, reviviendo la leyenda de las Flechas de Plata. Ganaron las 24 Horas de Le Mans y el Campeonato Mundial de Resistencia en 1989 y 1990) luchando contra los Porsche y Jaguar.
El problema en la F1 fue el continuo cambio de motores (Ilmor, Mercedes, Ford) hasta la llegada de los patrocinios de la marca de bebidas Red Bull (el rey de la F1 comenzó por Sauber) y de la petrolera malaya Petronas, antes del acuerdo con Ferrari en 1997, que fue muy importante pero no alcanzó los resultados esperados. Después llegó el control de BMW, la salida de BMW, y hoy día la permanencia con motores Ferrari y un fuerte patrocinio de Carlos Slim Helú: Claro, Telmex, Visit Mexico, Cuervo Tequila...
Sauber dijo que la decisión sobre Monisha estaba "tomada desde hacía tiempo", aunque sin fijar una fecha concreta para hacerla efectiva.
"Desde que viajo a todos los Grandes Premios, me falta el tiempo para realizar viajes privados a la India", explicó ella, madre de 2 hijos, hoy en el centro de las miradas. Pero no pasa un día sin que los diarios indios informen sobre la primera mujer que dirige una escudería de la Fórmula 1.
Ahora, si su nombre completo es Monisha Kaltenborn Narang, ¿por quéno usa su segundo apellido?
Ella explica: "Realmente me gusta mi nombre indio. Mi herencia indígena y la familia de mis padres significan mucho para mí, y por eso nunca quise renunciar al apellido Narang. Pero hay que admitir que un nombre largo no resulta muy práctico en las operaciones comerciales del día a día. Es por eso que rara vez uso mi nombre completo".
Su familia emigró para encontrar un nuevo hogar en un país de habla inglesa. Pero Viena, Austria, fue la primera parada, ya que un tío de su padre estaba trabajando en la agencia internacional atómica con sede en ese país europeo. "Nos gustó y nos quedamos. Me enviaron directamente a un colegio austriaco en lugar de una escuela internacional, así que aprendí la lengua muy rápidamente y me integré. También he terminado mis estudios de Derecho en Viena y adquirí la nacionalidad austriaca, que tenía muchas ventajas. Y por supuesto, tengo un montón de lazos con Austria. He pasado gran parte de mi vida allí, después de todo", explicó.
¿Y la India?
"Fui la única nieta de mis abuelos durante mucho tiempo y teníamos tres perros encantadores. Hasta la edad de ocho años asistí a la Escuela Secundaria Welham Niñas en Dehradun, mi lugar de nacimiento y una de las ciudades más antiguas y con mayor tradición en el norte de este inmenso país. Fue una época muy feliz con amistades maravillosas. Después, en 1979 mis padres decidieron emigrar a darme una mejor educación. No creo una que pierda sus raíces, y de todos modos se puede saber de dónde soy sólo con mirarme. Yo también creo que tengo una cierta serenidad y franqueza que podríamos describir como India. Eso incluye relativizar las experiencias negativas y centrarse positivamente en el futuro - algo que es muy importante en un entorno tan competitivo como la Fórmula 1. En cuanto a mi hindú, ya no es tan bueno como me gustaría que fuera. Pero yo trato de hablar hindú con los niños de vez en cuando. Nuestro hijo tiene 10 años, nuestra hija 7, y me gustaría que ellos aprendan el idioma. Pero mis padres son ya mejores profesores que yo. A causa de mis viajes a todos los Grandes Premios apenas tengo tiempo para hacer viajes privados a la India. Durante mis días de colegio y universidad sí volvía con regularidad. Mi marido Jens y yo celebramos nuestra boda en la India con un ritual hindú fabuloso. Así que me siento muy unida a la India".
¿Cómo es que ella llegó a Sauber?
Fue como abogada. Ella ingresó como jefa del departamento legal de la compañía en el año 2000, pero en 2001 fue incorporada al Consejo de Administración, en 2010 (luego de una sucesión de conflictos legales que tuvo que afrontar Sauber y que ella resolvió exitosamente) la designaron CEO, y desde finales de 2011 Sabuert la convirtió en socia, con 33% de participación accionaria.
¿Cómo de importante es la F1 para la India?
"Básicamente es difícil para cualquier deporte de encontrar un lugar en la India junto al cricket. Pero yo creo que el interés en la Fórmula 1 ha aumentado de manera significativa desde su debut el año pasado. Por lo menos se aprecia un mayor interés de los medios. Parece correcto que la India, como una nación en progreso, un mercado enorme y una zona de alta tecnología, ha encontrado un lugar en el calendario de Fórmula 1 desde el que exportar ingenieros excelentemente cualificados. Por lo que, tanto la Fórmula 1 como el país puedan beneficiarse de esto".
