Maldonado, el piloto de Hugo Chávez
Financiado por el petróleo bolivariano, Pastor Maldonado logra la mejor clasificación para Williams en 2 años.
12 de mayo de 2012 - 20:47
Un chorro de dinero proveniente de la petrolera estatal bolivariana Pdvsa (Petróleos de Venezuela) concedió a Pastor Maldonado la posibilidad de pilotar un Williams de Fórmula 1 en 2011.
“Tengo suerte de tener a un país y a un gran patrocinador conmigo, estoy aquí para hacer mi trabajo y el objetivo es estar en cabeza. Tengo que seguir trabajando duro y presionando”, indicó Maldonado, patrocinado por Pdvsa y el Ministerio de Turismo de Venezuela. “Tengo una misión, que es regresar a Williams al liderazgo”.
El otro piloto titular de Williams, el brasileño Bruno Senna, saldrá 18vo., después de no lograr superar la 1ra. tanda de las clasificaciones (Q1).
En verdad, Maldonado se quedó con la pole position porque Lewis Hamilton fue sancionado luego de que su vehículo no pudiera regresar a boxes porque le había puesto tan poco combustible para así andar muy liviano y ganar la pole position. Ahora Hamilton tendrá que comenzar desde la última posición.
Pero no puede negarse el crecimiento de Maldonado y de su Williams.
En la historia de la escudería del australiano Frank Williams, iniciada en 1975, figuran 9 títulos de constructores y 7 de pilotos entre los años 1980 y 1997.
Por la escudería han pasado Alain Prost, Ayrton Senna, Nigel Mansell, Damon Hill, Keke Rosberg, Alan Jones, Carlos Reutemann, Jackye Icks y Mario Andretti.
Sin embargo, el equipo atravesó una situación de emergencia cuando BMW decidió abandonarle y crear su propia escudería, al final de 2005.
A Frank Williams y a su socio Patrick Head les costó remontar. No se rindieron. Pasaron penurias económicas, buscaron motores baratos en Cosworth, hasta que en la temporada 2012 regresaron al propulsor que más éxitos les dio en el pasado, Renault.
En estos años, tal como la mayoría de equipos, buscaron recursos económicos contratando piloto que tuvieran patrocinios asegurados.
Williams intentó, al menos, mantener la dignidad y buscó calidad en al menos 1 de sus 2 pilotos. En 2011 no se resistió a la entrada de divisas, procedentes del petróleo venezolano, pero segun Williams había "tela" en el candidato.
“Me recuerda a Fernando Alonso por la seguridad que proyecta cuando empuña el volante de un F-1”, indicó Paul Stodart, a finales de 2005, cuando Maldonado probó para Minardi, inaugurando su estadía en la F-1.
También Frank Williams quedó encantado.
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Maldonado corría en bicicleta a los 7 años cuando un amigo le invitó a una carrera de karts en su pueblo natal, Maracay.
“Aquello me impresionó. Ver aquellos carros a aquella velocidad, me impactó. Le pedí a mi padre que quería probarlo. A las pocas horas, me subía por primera vez a un kart. Y ya nadie logró bajarme de ahí”, comenta el piloto.
Su ascenso fue rápido. Tenía cualidades y lo demostró ganando el campeonato venezolano y volando luego hacia Europa para integrarse en la categoría de monoplazas. Corrió en Fórmula Renault en Italia y ganó el título en 2004. Se pasó luego a las World Series en 2005... hasta que atropelló a un comisario, tras perder el control de su coche en Montecarlo. Le acusaron de conducción temeraria y le sancionaron con 4 carreras.
Pero aquello no le frenó. En 2007, llegó a la GP2 y allí se mantuvo hasta que fue campeón en 2010, delante de Sergio Pérez, el mexicano que sponsorea Carlos Slim, el dueño de Telmex.
El título le valió para entrar en la F-1 de la mano de Williams y convertirse en el 3er. piloto venezolano que alcanzaba ese nivel: Johnny Cecotto (1984) y Ernesto Viso (en 2006 fue piloto probador de Midland).
Pero él no lo hubiera logrado sin el apoyo de PVDSA.
No obstante tampoco hubiera continuado si no hubiera dejado su huella desde las primeras carreras. El año pasado, se clasificó 7mo. en Gran Bretaña. En esta temporada, salió 8vo. en Australia y ganó puntos en China. Su progresión es firme.
Ahora será pole position en Barcelona. Uno de los cambios más notables en el área de ingeniería fue la llegada del director técnico Mike Coughlan, quien llegó despedido como jefe de diseño de McLaren.
“¿Si estoy sorprendido?”, respondió Maldonado cuando le preguntaron al respecto: “Bueno, sí. Pero cuando esta mañana, en los últimos libres, comprobé el rendimiento del coche, pensé que podíamos hacer algo importante. El coche era muy rápido con poco combustible y el comportamiento de los neumáticos era muy bueno. El equipo ha realizado un gran trabajo. Y ahora espero que podamos concretar un buen resultado en la carrera, porque partimos de una excelente posición."