Hace dos años atrás ocurría algo realmente inesperado. River Plate daba comienzo a un duelo en el que estaba en desventaja numérica. Pero su rival más peligroso era un contrincante invisible: el coronavirus.
Era el 19 de mayo de 2021 y River recibía a Independiente Santa Fe en el Monumental. Era la quinta fecha del Grupo D y ambos equipos se disputaban la Copa Libertadores de ese año. Los dos venían de serias derrotas: el Millonario había sido aplastado por Boca Juniors en cuartos de la Copa de la Liga mientras que El León necesitaba un triunfo para no irse del torneo.
Pero eso no se comparaba con la situación atípica del club de Núñez. Marcelo Gallardo había tenido que dar de baja a 20 jugadores por casos de Covid-19 y sólo se presentó con 11 en cancha. Además, colocó a un lesionado Enzo Pérez como arquero improvisado ese día y no le quedó otra más que contar con dos juveniles que debutaron ese día sin variantes. A pesar de todo, River Plate logró dar el batacazo y adueñarse del triunfo.
Sin tiempo para sentarse a llorar, el plantel millonario se dedicó a atacar a sus contrincantes colombianos. Pérez, mientras tanto, se quedó varios metros lejos de la acción defendiendo los dos palos. El equipo local no demoró en abrir el marcador: apenas a 3 minutos del inicio, Fabrizio Angileri hacía el primer gol gracias a un descuido de la defensa bogotana.
Sin darles un respiro, el club argentino logró la ventaja y, con asistencia de Héctor Martínez, Julián Álvarez convirtió el 2-0. Ninguno de los presentes en el Antonio Vespucio Liberti podía creer lo de River. Era como si las bajas de la pandemia le hubieran dado la motivación para no dejarse vencer.
El encuentro había terminado 2-1. Kelvin Osorio había puesto el único gol del club cafetero en un esfuerzo en vano por no irse de la competencia. El cansancio del equipo local era bastante notorio en el segundo tiempo, pero de todos modos, esa tarde River volvió a demostrar que le pone el pecho a los momentos difíciles. El Millonario, con un plantel diezmado por una pandemia y un arquero improvisado, había logrado un triunfo histórico.
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