Un día como hoy, pero de 1986, River Plate se consagró campeón del continente, ante América de Cali, por primera vez en su historia.
29 de octubre de 2023 - 12:55
Un 29 de octubre, pero hace 37 años, River Plate alzó la Copa Libertadores por primera vez en su historia. Con un gol de Juan Gilberto Funes y dos salvadas en la línea, River se impuso por la mínima en el Estadio Monumental y se consagró campeón de América. Una semana antes, el Millonario se había quedado con un triunfo por 2 a 1 en el Estadio Pascual Guerrero.
El partido empezó a jugarse desde las tribunas con un Monumental repleto hinchas. Los riverplatenses se encargaron de darle una cálida bienvenida al conjunto local. El equipo salió del túnel y se encontró con una incontable cantidad de papelitos blancos que caían desde las gradas. A su vez, los fanáticos rojiblancos acompañaban de manera eufórica con cánticos futboleros, uno de ellos vaticinaba lo que sucedería con el típico “dale campeón, dale campeón”.
“Lo importante de ese grupo es que salía por el túnel y sabía que ganaba”
Antonio Alzamendi
La ensordecedora ovación y el blanco que predominaba en las tribunas y en el campo de juego eran el paraíso para los locales, pero el infierno para los visitantes. Así, cinco minutos más tarde y con una lluvia torrencial, los jugadores de América de Cali ingresaron al estadio, llevando una bandera de Colombia. La ensordecedora ovación se convirtió en un exceso de silbidos que aturdía a todo el Monumental.
El River campeón de América: Pumpido; Gordillo, Gutiérrez, Ruggeri, Montenegro; Enrique, Gallego, Alonso, Alfaro; Alzamendi y Funes.
Una primera mitad para medirse sin arriesgar
Pasadas las diez menos cuarto de la noche, el conjunto colombiano puso en juego la pelota desde el círculo central. A los 5 minutos, el Millonario avisó con un cabezazo del “Beto” Alonso que pasó cerca del travesaño de Julio César Falcioni. El resto del primer tiempo no tuvo situaciones de peligro. Recién sobre el final, el equipo de Núñez volvió a poner a prueba al arquero de La Mechita.
Llegando a los 41′ de juego, Juan Gilberto Funes probó con un bombazo de zurda. El guardameta argentino paró el disparo en dos tiempos en lo que fue la única intervención de los porteros en la primera mitad. De esta manera, José Wright – árbitro principal del encuentro – sonó el silbatazo que llevaría a los equipos al descanso. Fueron 45 minutos sin arriesgar demasiado, donde los protagonistas se cuidaron más de lo que propusieron; pero la segunda parte tendría pasión asegurada.
La emocionante segunda mitad
River volvió a salir con fuerza desde el túnel. Tanto fue así que, a los 48 minutos del partido, Funes reintentó con un zapatazo de una pelota suelta. Aquella vez fue con su diestra y venció la valla de Falcioni. Aunque el tanto no fue cobrado porque Wright había marcado infracción de Antonio Alzamendi justo antes del gol, el Millonario ya avisaba lo que vendría.
Tras las expulsiones de Alejandro Montenegro en River y Ricardo Gareca en el América, Óscar Ruggeri se vistió de héroe rojiblanco. Willington Ortíz condujo por la banda derecha, desde la mitad de cancha hasta el borde del área rival. El colombiano juntó marcas y abrió en el momento justo para Juan Manuel Battaglia, que esperaba solo en el otro lado del rectángulo riverplatense.
Al paraguayo se le complicó en el control, lo que ayudó al equipo local a replegarse hacia atrás. Por un lado, Nery Pumpido intentó salir a achicar; pero, ante el defectuoso dominio del 7, el portero volvió sobre sus pasos para proteger su arco. Mientras tanto, Ruggeri se paró sobre la línea de cal para cubrir el segundo palo. Así fue, Battaglia definió a colocar con una comba que fue imposible para Pumpido; pero el defensor con la banda roja despejó el peligro de cabeza.
La respuesta de River fue otro aviso de lo que vendría a los pocos minutos. Nelson Gutiérrez recuperó en campo propio y el Beto puso a correr a Funes para activar el contraataque. El Búfalo arrancó pasada la mitad de cancha, enganchó hacia afuera ante una marca en el borde del área del América y definió al primer palo de Falcioni. Literalmente, porque el disparo se estrelló contra el poste izquierdo del arquero.
El “Beto” Alonso, campeón de América con River Plate. (Imagen: El Gráfico)
Tres minutos más tarde, el conjunto de Núñez quedaría un paso más cerca de la consagración. Funes recibió de espaldas al arco, a 20 metros aproximadamente. El delantero dejó al defensor colombiano fuera de escena y remató al arco cuando apenas pisó el área rival. El zurdazo cruzado superó la estirada de Falcioni para que los hinchas y jugadores se fundan en un eterno grito de gol. River se adelantaba en el marcador y se acercaba – aún más – a su primera Copa Libertadores.
Sobre la media hora de la segunda parte, América tuvo su segunda situación y la última del partido. Antony de Ávila – ingresado a los 63′ en el lugar de Hugo Valencia – regateó en campo riverplatense, juntó a 5 futbolistas locales y habilitó a Roberto Cabañas con un pase filtrado al área. El delantero paraguayo la pinchó por arriba ante la rápida salida de Pumpido, pero Jorge Gordillo tapó el tiro con su zurda. Américo Gallego fue el encargado de terminar de despejar el peligro, luego de un control dudoso que podría haber sido penal para el conjunto colombiano.
Con ese último pelotazo del Tolo, se terminó el partido en cuanto a las situaciones de gol. La Mechita arremetió con ímpetu, pero no logró superar la defensa local. Por su parte, el Millonario probó con buen juego, aunque tampoco fue efectivo en el tramo final. Así, a las 23:39 horas de Argentina – según la transmisión – del 29 de octubre de 1986, River Plate se consagró campeón de la Copa Libertadores por primera vez en su historia.
“Los jugadores pasan, ya lo dije. El equipo queda. River tiene que ser fiel a su historia gigante”.
Guillermo Vilas en “El Gráfico”
La tercera fue la vencida para el conjunto de Núñez, tras sus dos subcampeonatos en 1966 y 1976. Al igual que sucedió con Funes en ese partido de vuelta, cuando consiguió romper la valla de Falcioni en su tercer intento al arco. River dejó en el camino a grandes rivales, incluido Boca Juniors en la primera fase del torneo. Digno ganador del título, que terminó con 9 victorias, 3 empates y 1 derrota en los 13 encuentros disputados.
Américo Gallego y Óscar Ruggeri con la Copa Libertadores.
La fiesta fue completa
Toda la delegación del club argentino, acompañados por algunos seres queridos, dieron la vuelta olímpica en la histórica pista de atletismo del Estadio Monumental. No se movió un alma de las tribunas en aquella noche lluviosa de Capital Federal, ningún hincha quería perderse los festejos de su primera conquista de América.
“No más gallinas señores. Ahora hablen del Campeón de América“.
Juan Gilberto Funes en “El Gráfico”
Los llantos de emoción se mezclaron con los gritos de campeón en una conmovedora postal que marcó la historia riverplatense. La copa desfiló por todo el estadio, pasando por las manos de distintos jugadores y siendo exhibida a los afortunados que pudieron acompañar al equipo en la gran final. Los festejos en Núñez – y en cada lugar del mundo – completaron la fiesta que River había comenzado con su buen fútbol desde el inicio de la competencia.
