El 23 de marzo de 1895 las mujeres jugaban fútbol por primera vez en la historia. Los diarios de la época lo rechazaron, pero marcó un antecedente histórico.
23 de marzo de 2023 - 12:44
Hace 128 años, el distrito de Crouch End era escenario de un hecho que cambiaría la historia del fútbol mundial: el primer partido de fútbol femenino. Como cabe esperar, no fue muy bien recibido ver mujeres participando en un deporte mayoritariamente masculino. Pero sentó las bases del paradigma actual.
El primer club femenino fue el British Ladies Football Club, nacido en Inglaterra en 1894 gracias a una activista feminista llamada Nettie Honeyball. El equipo de fútbol se formó después de que Honeyball publicara un aviso en el diario solicitando mujeres que quieran unirse. 30 chicas respondieron la publicación. Quería probar que «las mujeres no son esas criaturas ornamentales e inútiles que los hombres pintan». Este sería el principio del cambio de la mirada que se tenía del fútbol.
La primera autoridad del club también era una mujer: Lady Florence Dixie, una escritora escocesa también feminista. Para ella, era indispensable que las jugadoras que quisieran participar en el fútbol estuvieran comprometidas con el deporte de corazón y alma.
Nettie Honeyball (izquierda), la fundadora del British Ladies Football Club. Florence Dixie (derecha), primera presidente del club.
El primer partido y la repercusión en los medios
Con el equipo conformado, era hora de demostrar lo que las chicas podían hacer. El público británico fue convocado a ver el partido que se disputaría el 23 de marzo de 1895 con un anuncio que decía: «El British Ladies Football Club presenta el primer partido de fútbol femenino: Norte vs Sur».
Dividiéndose en dos equipos, uno rojo y otro azul, las futbolistas pusieron a prueba su habilidad ante 10 mil espectadores. El lugar elegido: Crouch End, un distrito a 8 kilómetros del norte de Londres.
El British Ladies Football Club fue el primer club de fútbol femenino. El partido que disputaron fue rechazado por los medios de la época.
La respuesta de los medios no se hizo esperar, y desde luego no fue nada cálida. El Jarrow Express, uno de los diarios que fue a cubrir el evento, sostenía: “Las miembros del British Ladies Football Club han jugado su primer partido en público. Esperamos que sea el último.” No sólo molestaba que mujeres hayan protagonizado un deporte por entonces masculino: horrorizaba que hayan jugado con camisa, pantalón y botas en lugar de faldas.
Tal fue la recepción negativa que la Asociación Inglesa (FA, por sus siglas en inglés) -organizadora del fútbol en Gran Bretaña- terminó prohibiendo las competencias de mujeres en los estadios ingleses; pero aún así, ellas siguieron jugando. Y, afortunadamente, la visión de esta organización cambió con el tiempo.
En cuanto al club fundado por Honeyball, le tapó la boca al cronista del Jarrow Express: existió hasta 1965 y cosechó muchísima popularidad, atrayendo entre 4 mil y 50 mil espectadores. En ese tiempo jugaron 828 partidos, de los cuales ganaron 758, empataron 46 y perdieron 24. Lo sucederían otros, como el Dick Kerr’s Ladies, que jugó el primer partido internacional contra otro club femenino francés.
El fútbol femenino va ganando visibilidad
Habría que esperar hasta 1969, cuando la FA creara finalmente una rama femenina de fútbol, de modo que las mujeres pudieron organizar dos mundiales en 1970 y 1971, en Italia y México respectivamente. La cosa se pondría seria recién en 1991, cuando se disputara en China la primera Copa del Mundo femenil reconocida por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA).
De ella saldría campeona la selección estadounidense, vistiendo camisetas diseñadas por Adidas, con la que más tarde se llevarían otros tres títulos, y más aún con casacas de Nike. Hay que destacar que la camiseta que utilizaron en 2019 fue la más vendida en la página web de Nike en una temporada, ganándose su lugar entre las masculinas.
La selección de fútbol estadounidense ganó el primer Mundial femenino. Primero llevaron camisetas diseñadas por Adidas, y ahora por Nike.
Por su lado, el seleccionado femenino de Noruega también saldría campeón con una camiseta igual a la del masculino, y Alemania obtendría un bicampeonato llevando dos casacas hechas para la selección femenina.
En el último tiempo, se firmó un histórico acuerdo entre la FA y algunas cadenas de televisión, con inversiones de casi 10 millones de dólares para transmitir fútbol femenino. Desde entonces, Sky Sports emite 44 partidos cada temporada y la BBC otros 22, de los cuales dieciocho son transmitidos de forma gratuita.
