El 4 de abril de 1949 ocurriría un hecho que marcaría a fuego la historia del fútbol. El avión que transportaba a “Il Grande Torino”, legendario equipo de Turín (al norte de Italia), se estrelló contra la Basílica de Superga. Nadie sobrevivió.
Volviendo de Portugal luego de disputar un amistoso contra el Benfica, con quién compartió la despedida de su capitán Xico Ferreira, ocurrió lo peor para el Torino. Las condiciones climáticas y unos desperfectos técnicos provocaron que el avión que lo trasladaba a casa se estrellara contra uno de los muros de la Basílica de Superga. Todos los que iban en el avión murieron: los 18 jugadores del plantel, técnicos, dirigentes, periodistas y tripulantes, sumando 31 víctimas.
La “tragedia de Superga”, como la llamaron los medios italianos, causó un gran impacto en el país y en todo el mundo del fútbol. El Torino, que había ganado cinco campeonatos consecutivos de la liga italiana, era uno de los equipos más exitosos y populares del país. La tragedia se considera una de las mayores catástrofes en la historia del fútbol y dejó una profunda huella en la ciudad de Turín y en toda Italia.
El equipo terminó jugando los cuatro partidos que le quedaban con jugadores de las inferiores acompañando al defensor Sauro Tomá y al arquero suplente Renato Gandolfi, los únicos dos que no viajaron. Al final, y a pesar de la fatalidad, “El Gran Torino” pudo hacerse con el título de la temporada, aunque nunca olvidaron a sus compañeros fallecidos.
En el aniversario de la tragedia, se realizan ceremonias conmemorativas en la Basílica de Superga y en el Estadio Filadelfia, donde jugaba el equipo del Torino. La memoria de los jugadores y de todos los que perdieron la vida en el accidente sigue siendo honrada por los aficionados al fútbol y por toda Italia.
La Argentina no fue ajena a los homenajes del equipo italiano, a pesar de las distancias. River Plate se sumó al partido que organizó su dirigencia a beneficio de los familiares de las víctimas. El encuentro terminó empatado 2-2, pero sirvió para reforzar la amistad del club millonario con el equipo de Turín, que sigue vigente hasta el día de hoy. De hecho, la camiseta suplente que utiliza el Torino es blanca con una franja granate, en honor a la casaca de River.
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