Se terminó el sueño mundialista de Colombia que ilusionaba a toda Sudamérica. Inglaterra – que empezó perdiendo – dio vuelta el resultado en Accor Stadium y ganó por 2 a 1. Para la Tricolor convirtió Leicy Santos, mientras que para las Lionesses lo hicieron Lauren Hemp y Alessia Russo.
El encuentro fue bastante parejo y disputado en la mitad de cancha. Ninguna de las dos selecciones se sacó grandes ventajas ni generaron mucho peligro más allá de los tres goles. A pesar de ser la gran favorita, Inglaterra no pudo desplegar su mejor fútbol y Colombia le manejó el ritmo en algunos minutos del juego.
Las Lionesses clasificaron a semifinales por tercera vez consecutiva. De esta manera, se metieron entre las cuatro mejores selecciones y se aseguraron disputar los 7 partidos mundialistas, junto con España, Suecia y Australia. Tras la eliminación de las antiguas campeonas, una selección aparecerá por primera vez en el palmarés de la Copa del Mundo Femenina al terminar la edición de Australia-Nueva Zelanda 2023.
El primer cruce de semifinales enfrentará a España y Suecia el martes 15/08 a las 05:00 (hora de Argentina). Al día siguiente, se medirán Australia e Inglaterra a las 07:00 (hora de Argentina). Por último, el partido por el tercer puesto será el sábado 19/08 a las 05:00 (hora de Argentina) y la final se disputará el domingo 20/08 a las 07:00 (hora de Argentina).
Dos errores de las arqueras en los últimos minutos del primer tiempo significaron un tanto para cada selección. El partido se fue al descanso con un empate en el marcador.
En primer lugar, Linda Caicedo abrió a la derecha para Leicy Santos, que recibió en el vértice del área grande. La colombiana encaró a Rachel Daly y se hizo un espacio para definir al arco. El tiro – que podría ser considerado un intento de centro a una compañera – fue alto y pasado, pero cayó justo antes del travesaño para ingresar a la portería. La respuesta de Mary Earps, una de las mejores arqueras del mundo, no fue buena. De esta manera, Colombia daba el batacazo y se adelantaba en el marcador a los 44’ del partido.
Poco le duró la alegría al conjunto cafetero. Siete minutos más tarde Inglaterra marcó el empate parcial. Keira Walsh cruzó la pelota al área y, tras un par de rebotes, Catalina Pérez fue al piso para asegurarse el balón que había quedado suelto en el borde de su rectángulo. No parecía una situación complicada para la arquera colombiana. Pero la pelota se le escapó de las manos y terminó ingresando al fondo de la red luego de que Lauren Hemp la empuje. El 1 a 1 fue un baldazo de agua fría para la Tricolor que acababa de marcar y un empujón para las Lionesses que consiguieron el empate justo antes del entretiempo.
El segundo y último tanto inglés llegó en un buen momento de juego colombiano. Georgia Stanway asistió por el centro a Alessia Russo. La delantera del Arsenal había quedado pasada, pero Daniela Arias no logró cortar el pase. El balón siguió de largo hacia el área y terminó recibiendo la número 23, que definió con gran jerarquía: fuerte, cruzado y abajo. Imposible para Pérez.
Colombia enalteció a todo el fútbol femenino sudamericano. No lo logró solo por llegar a la instancia de cuartos de final. Lo hizo desde el primer momento, con su calidad, su entrega y su esfuerzo característicos. Lo consiguió en silencio, con trabajo propio y respetando su esencia.
La Tricolor lideró su zona de grupos, por delante de una de las favoritas a quedarse con la competencia en la previa. Junto con Marruecos, dejaron fuera a Alemania en primera fase y – encima – las cafeteras se dieron el lujo de quedarse con un triunfo histórico. Ante Jamaica superaron los octavos de final, así se convirtieron en la segunda selección sudamericana en conseguirlo, junto con Brasil.
Pero lo más importante es cómo lo logró. La unión entre el cuerpo técnico y jugadoras se sumó al apoyo de las tribunas en todos los encuentros. “¡Sí, se puede!”, se escuchó desde las gradas en más de una ocasión. Claro que se podía y contra todo pronóstico. Las 23 jugadoras lo demostraron en 4 de sus 5 encuentros mundialistas y también estuvieron cerca de confirmarlo contra las últimas campeonas de Europa.
Quedará seguir trabajando. Balance más que positivo en Australia-Nueva Zelanda 2023. Colombia demostró tener una base fuerte, a la que se le sumarán grandes promesas. Incluso algunas de ellas dejaron de serlo para transformarse en la actualidad de la Tricolor. Una generación que podrá conseguir mucho más de lo que se proponga por la unión, el sacrificio y la calidad futbolística.
Los horarios corresponden a Argentina.