Eppinger ganó U$S250M negociando petróleo ruso post-invasión a Ucrania, aprovechando vacíos legales y el tope de precios occidental
The Financial Times detalló cómo el joven trader, Christopher Eppinger amasó una fortuna de más de U$S 250 millones comerciando con petróleo ruso tras la invasión de Ucrania. El caso Eppinger ilustra cómo operadores de riesgo se beneficiaron del vacío corporativo.
Christopher Eppinger, 'El Rey de Cannes' y el auge secreto del petróleo ruso
Más allá de las connotaciones anecdóticas y atrapantes, el relato ofrece una visión única de la respuesta de la industria a las sanciones occidentales y cómo el crudo ruso se mantuvo en el mercado global.
La fortuna de Christopher Eppinger, valorada en más de U$S250 millones en beneficios personales, se cimentó entre 2022 y 2025 al negociar petróleo por un valor total aproximado de U$S2 mil millones. Este éxito fue directo resultado de la inestabilidad de los mercados energéticos tras la invasión rusa a Ucrania.
Antes de la guerra, las mayores comercializadoras del mundo, incluidas BP y Shell, cesaron rápidamente operaciones en Rusia. Los gigantes privados de materias primas redujeron su actividad, creando una oportunidad de negocio para traders menos reacios al riesgo. Eppinger, con tan solo 27 años cuando comenzó la guerra, aprovechó este vacío.
Occidente impuso un tope de precios al petróleo ruso para permitir que Moscú siguiera exportando (evitando un colapso energético global) mientras limitaba sus ingresos. Eppinger afirmó que este tope le resultó beneficioso, asegurando que todas sus transacciones se realizaron por debajo del límite legal establecido por Occidente y en cumplimiento de las normativas. Su empresa, CE Energy, dejó de comerciar con petróleo ruso en febrero (fecha posterior al anuncio de nuevas sanciones estadounidenses).
Eppinger (quien fundó CE Energy) relató cómo el petróleo ruso continuó moviéndose en el mercado global: La aversión de los bancos a hacer negocios con Rusia obligó a los productores rusos a vender a intermediarios (como Tejarinaft) a crédito abierto, dijo. Además, esto permitió a pequeñas empresas, como CE Energy (que nunca tuvo más que un puñado de empleados), mover miles de millones de dólares.
Eppinger operaba a través de Tejarinaft y otras empresas en Dubái, donde el fueloil originario de Rusia, era entregado y luego se le otorgaba un certificado de mezcla en Emiratos Árabes Unidos a través del sistema de tanques de Fujairah. Esto, según sus abogados, era suficiente para cumplir con las regulaciones de sanciones.
Entre 2022 y 2025, CE Energy comercializó 3,3 millones de toneladas de petróleo. Al menos tres cuartas partes provinieron de Tejarinaft y otras compañías. Suministró combustible a clientes en países como Brasil (a Raízen, participada por Shell), España, China y Malasia, incluso enviando más de 300.000 toneladas directamente desde puertos rusos a Vitol.
El contexto anterior de Eppinger fue el de un joven de clase media, nacido en 1994 en Alemania de padres soviéticos. Su única ambición, inspirada por la figura del magnate J.R. Ewing (de la serie Dallas) y por el contacto con traders como Marc Rich, fue convertirse en comerciante de petróleo. Tras fundar su propia empresa y perder una inversión de U$s900.000 en Kazajistán, se mudó a Dubái.
El contexto posterior es el de un playboy multimillonario en la Riviera Francesa, donde compró una villa de €7 millones (Villa Mirta) y la renovó por €14 millones, además de una segunda propiedad de €5 millones para sus padres.
Eppinger, conocido por su ostentosa celebración de 30 cumpleaños con 300 botellas de champán Cristal, planea continuar su carrera, buscando aumentar su patrimonio neto y adquirir más obras de arte, afirmando: “No voy a vivir de los intereses. Quiero aumentar mi patrimonio neto en un cero y comprar más Picassos”.
A pesar de los riesgos reputacionales y la potencial revisión bancaria, Eppinger decidió hablar con el Financial Times como inicio de su carrera pública y hasta dón de llevó (por ahora).