A medida que los precios de los activos digitales habían ido alcanzando nuevos máximos históricos en 2021, muchas jurisdicciones fueron adoptando cada vez más criptomonedas como Bitcoin (BTC) y otros instrumentos basados en criptomonedas.
La República de El Salvador, la nación más pequeña de América Central, adoptó oficialmente Bitcoin como moneda de curso legal el 7 de septiembre de 2021, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo. Bitcoin cotizaba a unos 47.000 dólares el día de la adopción oficial de Bitcoin en el país.
El audaz movimiento de Bitcoin de El Salvador tardó varios meses en materializarse, ya que el presidente Nayib Bukele había presentado primero la "Ley Bitcoin", sentando las bases para el uso de BTC como método de pago oficial junto con el dólar estadounidense en junio de 2021. La Asamblea Legislativa salvadoreña aprobó posteriormente la ley, que obtuvo una supermayoría de 62 de los 84 votos.
Conocido como la "Tierra de los Volcanes", El Salvador también se movilizó para desplegar su actividad volcánica para generar nuevos Bitcoin. En septiembre, el presidente Bukele anunció la construcción de una planta de minería de Bitcoin alimentada por energía geotérmica volcánica en El Salvador, lo que suponía un importante argumento para reducir la huella de carbono de BTC. Poco después, Bukele subió la apuesta aún más cuando anunció planes para establecer una ciudad entera de Bitcoin, financiada por bonos de BTC.
Mientras que la comunidad de criptomonedas celebró el impulso de BTC de El Salvador, las autoridades financieras mundiales, como el Fondo Monetario Internacional -FMI-, han expresado su escepticismo sobre el movimiento del gobierno hacia las criptomonedas.
Algunas personas en El Salvador también estaban descontentas con la Ley Bitcoin, con algunos protestando contra la adopción de Bitcoin debido a las preocupaciones sobre su precio inestable. Algunas de las protestas incluso resultaron en cajeros automáticos de Bitcoin destruidos.
Los Emiratos Árabes Unidos surgieron como uno de los países más amigables con las criptomonedas en 2021, ya que las autoridades de su capital, Dubái, han estado intensificando los esfuerzos para permitir el desarrollo de la industria de las criptomonedas.
En enero, la Autoridad de Servicios Financieros de Dubái -DFSA- anunció sus planes de establecer un marco regulatorio integral para las criptomonedas como parte de su plan de negocios para 2021. Posteriormente, la DFSA emitió varias aprobaciones regulatorias, incluida una para un importante producto de inversión canadiense, The Bitcoin Fund, en octubre. La DFSA también ha estado trabajando en la regulación de vehículos de inversión como tokens de seguridad y derivados.
Los reguladores de los Emiratos Árabes Unidos también han tomado varias medidas para permitir y apoyar oficialmente el comercio de criptomonedas en varias zonas económicas libres de Dubái. El país también ha avanzado en la adopción de tokens no fungibles -NFT-, ya que su operador postal emitió NFT en noviembre para conmemorar el 50º Día Nacional de la federación.
A finales de 2021, la Autoridad del Centro de Comercio Mundial de Dubái dijo que se convertirá en una zona integral y reguladora de criptomonedas, productos, operadores e intercambios.
Canadá se ha ganado un puesto en la lista de los países más amigable con las criptomonedas de 2021 desde el momento en que su principal regulador de valores autorizó la puesta en marcha del primer ETF de Bitcoin con liquidación física del mundo a principios de año.
Lanzado por la firma de inversión canadiense Purpose Investments a mediados de febrero, el ETF de Bitcoin de Purpose tuvo un debut explosivo con 564 millones de dólares en activos bajo gestión en solo cinco días después de comenzar a cotizar.
Canadá siguió liderando la carrera mundial de los ETF de Bitcoin, ya que Fidelity Canada lanzó su ETF de Bitcoin Fidelity Advantage y el fondo mutuo de ETF de Bitcoin del mismo nombre en diciembre.
Los ETF de Bitcoin de Canadá no sólo están disponibles para los inversores minoristas, sino que también proporcionan importantes beneficios para aquellos que abren cuentas de inversión registradas por el gobierno, como las cuentas de ahorro libres de impuestos.
Además del dominio de los ETF de criptomonedas, Canadá ha estado trabajando para introducir más claridad en sus regulaciones de criptomonedas en los últimos años, reconociendo oficialmente a las empresas de criptomonedas como negocios de servicios monetarios en 2020. A finales de 2021, el Centro de Análisis de Transacciones e Informes Financieros de Canadá emitió el registro de la filial local de Binance, Binance Canada Capital Market.
Canadá ocupa el cuarto lugar en cuanto a potencia de minería de Bitcoin, con un 9,6% del total de la tasa de hash mundial, según los datos del Índice de Consumo Eléctrico de Bitcoin de Cambridge.
Singapur continuó siendo uno de los mayores centros del mundo para los exchanges de criptomonedas y las empresas de blockchain en 2021, ya que los reguladores del país han hecho mucho para nutrir la industria.
En noviembre, Singapur dio la bienvenida a dos nuevos fondos de Bitcoin de grado institucional lanzados por Fintonia Group, una empresa regulada por la Autoridad Monetaria de Singapur -MAS-. Anteriormente, la MAS había autorizado oficialmente a empresas como el exchange australiano de criptomonedas Independent Reserve y el brazo de corretaje de DBS Bank, DBS Vickers, a prestar servicios de tokens de pago digitales en el país.
DBS Bank, el mayor banco comercial y minorista de Singapur, es una de las mayores empresas locales que han hecho una incursión en el sector de las criptomonedas en el último año. La firma registró un crecimiento del volumen de criptomonedas de diez veces en el primer trimestre de 2021 después de lanzar su plataforma de trading de criptomonedas, DBS Digital Exchange, a finales de 2020.
Singapur también se encuentra entre las principales naciones del mundo en términos de adopción de criptografía al por menor, ya que el 43% de los singapurenses poseen criptomonedas, según una encuesta.
A pesar de que las autoridades locales ven con buenos ojos el desarrollo de la industria de las criptomonedas, un gran número de negocios de criptomonedas aparentemente no han recibido licencias para operar en Singapur en 2021.
Gibraltar, un Territorio Británico de Ultramar y uno de los países más pequeños del mundo, ha estado emergiendo como una ubicación atractiva para el cripto en 2021.
En noviembre, Gibraltar dio la bienvenida a Bullish, un nuevo exchange de criptomonedas lanzado por el desarrollador del protocolo EOS.IO, Block.one. La sucursal local de la empresa obtuvo previamente una licencia de tecnología de libro mayor distribuido de la Comisión de Servicios Financieros de Gibraltar -GFSC-.
En septiembre, la GFSC también aprobó las operaciones de Zubr Exchange Limited, un nuevo negocio local de exchange de criptomonedas lanzado por el gigante de las criptomonedas FTX de Sam Bankman-Fried.
El gobierno de Gibraltar ha estado fortaleciendo sus vínculos con los actores de la industria global de blockchain y criptomonedas. En marzo, el ministro gibraltareño de servicios digitales y financieros, Albert Isola, se convirtió en embajador del Global Blockchain Business Council, una importante asociación del sector.
Algunos de los mayores exchanges de criptomonedas del mundo entraron en Gibraltar en 2021 en medio del creciente apoyo de los reguladores.
Tras la aprobación de la GFSC, el exchange de criptomonedas Huobi habría trasladado sus operaciones de trading al contado a su filial con sede en Gibraltar después de la represión de las criptomonedas en China. Según la empresa, las operaciones chinas representaban al menos el 30% de sus volúmenes de negociación e ingresos totales antes de la prohibición.