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Con maestría pero desempleado (y universidades abusadoras del Estado)

En USA crece el desempleo de profesionales menores de 35 años con una maestría: Máster sobrevalorados. Y las universidades abusaron de la ayuda del Estado.

Según datos del Burning Glass Institute, la tasa de desempleo para los trabajadores menores de 35 años con una maestría rara vez ha sido tan alta en los últimos 20 años. El estudio analizó los datos recopilados por la Oficina de Estadísticas Laborales de USA desde 2003.

Ray A. Smith en The Wall Street Journal: "Volver a la universidad para realizar estudios de posgrado ha sido durante mucho tiempo el plan B de los jóvenes profesionales que aspiran a ascender en sus carreras o que luchan por conseguir un ascenso en un mercado laboral difícil. Nuevos datos muestran que obtener una maestría ya no es la garantía que solía ser."

Gad Levanon, economista jefe de Burning Glass, tiene una teoría sobre por qué tener un posgrado ya no es garantía de buen empleo: Los programas de maestría se han multiplicado en las últimas 2 décadas, aumentando un 69% hasta superar los 33.500 entre 2005 y 2021, según un informe publicado por el Centro de Investigación de Educación Postsecundaria y Economía.

En los últimos 5 años se han creado aún más programas, muchos de ellos centrados en la reconversión profesional en inteligencia artificial.

Además de las maestrias (masters) tradicionales en Administración de Empresas, ahora existen programas de MBA en línea y titulaciones especializadas de 1 año en ciencia de datos y gestión sanitaria, entre otras especialidades.

Asimismo, cada vez más personas optan por volver a estudiar para obtener títulos de posgrado en trabajo social y profesiones sanitarias, entre otros campos.

Si bien los títulos de Derecho y Medicina otorgan la licencia para ejercer la profesión, las maestrías son más bien un reconocimiento, explicó Levanon.

Y ese reconocimiento pierde valor cuando tanta gente lo posee, añadió: "Difícilmente garantiza un buen trabajo".

En USA, los titulados de maestrías menores de 35 años se sitúan en el percentil 77 de desempleo, cuando lo normal es el percentil 50, según el análisis de Burning Glass. Algunos empleadores han disminuido su interés en contratar candidatos con títulos de posgrado.

En los últimos 20 años, hubo un período durante la pandemia de COVID-19 en el que este grupo experimentó tasas de desempleo más elevadas, y un período más prolongado cuando USA salió de la recesión en 2008 y 2009. Pero, por lo demás, la situación en 2026 es infrecuente.

Más del 40% de los empleadores encuestados por la Facultad de Negocios LeBow de la Universidad de Drexel en Filadelfia dijeron que no tenían planes de contratar a personas con un MBA este año, un aumento considerable con respecto al 26,8% que dijo lo mismo en 2025.

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Una reflexión

En tanto, un editorial del The Wall Street Journal titulado '¿Por qué las universidades están reduciendo los precios de los MBA?':

La prensa informa de que los programas de MBA están reduciendo las matrículas, aunque se centran en el agujero y no en el donut: las universidades están, por fin, bajo presión para bajar los precios porque la ley tributaria del año pasado limita los préstamos federales para estudiantes de posgrado.

La Universidad de California, Irvine, anunció este mes que reducirá la matrícula de su programa de MBA en US$ 30.000, hasta los US$ 99.000.

«La nueva matrícula del MBA Merage Flex se sitúa por debajo del límite máximo de US$ 100.000 para los préstamos federales, eliminando así una importante barrera financiera para los profesionales que trabajan en el sur de California y otras regiones», declaró la universidad.

Además, destacó que su programa de MBA tiene un precio que se ajusta a los límites de los préstamos gubernamentales, lo que convierte un título de 1er. nivel no solo en una aspiración, sino en una realidad alcanzable.

Es increíble cómo la universidad saca provecho de la necesidad. La reforma fiscal republicana del año pasado limitó la deuda federal total que los estudiantes de posgrado pueden contraer a US$ 100.000s, y a US$ 200.000 para titulaciones profesionales como derecho y medicina.

Antes, los estudiantes de posgrado podían endeudarse sin límite.

Como resultado, muchos graduados contrajeron deudas equivalentes a hipotecas para obtener títulos costosos, muchos de los cuales no se amortizan con los ingresos futuros.

El Departamento de Educación declaró este mes que la Universidad de Nueva York ofrece una maestría en estudios de cine y video donde los estudiantes que solicitan préstamos federales terminan con una deuda promedio de US$ 168.000, pero ganan solo US$ 47.000.

Los prestatarios con dificultades se acogían entonces al plan de condonación de préstamos de Obama y Biden, mediante el cual el gobierno federal cancelaba un tercio de la deuda.

Los programas de posgrado se convirtieron en una fuente de ingresos para las universidades, que subieron los precios para aprovechar el flujo constante de préstamos federales.

Un estudio de 2023 de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) reveló que la ley de 2006 que eliminó el límite de endeudamiento federal para programas de posgrado no mejoró el acceso ni la obtención de títulos. Las universidades simplemente aumentaron las matrículas para captar más préstamos federales.

"Los precios de lista subieron prácticamente en la misma proporción que los aumentos en los préstamos federales", concluyeron los economistas.

El nuevo límite a los préstamos está aumentando la presión sobre las universidades para que reduzcan los precios y ofrezcan más ayuda financiera.

Si bien los estudiantes de posgrado aún pueden solicitar préstamos privados para pagar sus estudios, estos tienen tasas de interés más altas y un proceso de aprobación más estricto.

A diferencia de los préstamos federales, los prestatarios no pueden obtener la condonación de estos préstamos mediante programas especiales de pago.

Todo esto refuerza la idea de que las universidades responden a los incentivos gubernamentales como cualquier empresa. Durante demasiado tiempo, esos incentivos animaron a las instituciones educativas a subir los precios y endeudar a los estudiantes.

Uno de los beneficios a menudo ignorados de la reforma fiscal de 2025 es que impondrá un mínimo de disciplina financiera en la educación superior.

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