El australiano Mark Webber (Red Bull) fue el mejor en la primera jornada de entrenamientos libres para el Gran Premio de Japón, la decimoquinta prueba del Mundial de Fórmula Uno, que se disputa en Suzuka, en la que el español Fernando Alonso (Ferrari), líder del certamen, marcó el quinto tiempo.
Como es habitual, el viernes se dedicó a todo tipo de probaturas, entre otras las de los neumáticos, que en seco son blandos (raya amarilla) y duros (plateada) y que fueron los utilizados en una de las jornadas más calurosas de los últimos Grandes Premios de Japón.
'Checo' -una de las grandes revelaciones de la temporada, tras los podios logrados en Malasia, Canadá y Monza-, fue duodécimo (1:33.903), mientras que el venezolano Pastor Maldonado (Williams) -ganador del GP de España, en mayo- acabó decimoquinto, con una mejor vuelta de 1:34.300. El barcelonés Pedro de la Rosa, capitán del HRT español, fue vigésimo segundo (1:37.342) hoy en Suzuka.
Circuito que se construyó en 1962 y en el que el año pasado ganó Button -campeón en 2009-, séptimo hoy y que, al haber sustituido la caja de cambios de su McLaren, saldrá cinco puestos por detrás del que logre en la calificación, que se disputará mañana, sábado, a las siete de la mañana en horario peninsular español (05:00 GMT), tres horas después del tercer y último entrenamiento libre.
De la vigésima octava edición del Gran Premio de Japón, que se estrenó en 1976, en el circuito del Monte Fuji, en la inolvidable y torrencial carrera que le dio el título al inglés James Hunt, en detrimento de Niki Lauda -que se incorporará a la directiva de Mercedes-, tan sólo unas semanas después del accidente en el que milagrosamente salvó la vida el tricampeón austriaco.
Desde entonces y salvo en otras tres ocasiones, la carrera siempre se disputó en Suzuka, donde Alonso -único ganador en ambos circuitos nipones, con Renault, en 2006 y en 2008 (Fuji)-, que hoy probó un nuevo alerón delantero, buscará reforzar un liderato que le permita afrontar con garantías las últimas cinco carreras de un Mundial en el que persigue su tercer título, el primero con Ferrari.
Los 10 primeros tiempos se completaron con: el francés Romain Grosjean (Lotus), el inglés Jenson Button (McLaren Mercedes), el brasileño Bruno Senna (Williams), su compatriota Felipe Massa (Ferrari), y el siete veces campeón, el alemán Michael Schumacher (Mercedes).
Este sábado se desarrollará la prueba clasificatoria para determinar el ordenamiento de largada de la competencia, en la que Schumacher y Senna deberán retroceder 10 puestos y Button 5. Los dos primeros fueron sancionados por choques en Singapur, mientras que el inglés cambió la caja.