En USA, los latinos son, cada día, más negocio

POR CHARLES COTAYO (*) En lo que se puede calificar como un importante paso histórico, la prestigiosa y poderosa WMA está estableciendo una nueva sucursal en 119 Washington Avenue, dirigida por el agente Raúl Mateu, de 34 años. ''No es un experimento. Tenemos un compromiso con esta ciudad desde hace más de 20 años'', afirma Mateu, que ha formado parte del equipo WMA durante 12 años, comenzando en un programa de entrenamiento de agentes hasta convertirse en un primer vicepresidente de la empresa. ``William Morris fue la agencia de Miami Sound Machine cuando nadie conocía a ese grupo, y los ayudó a convertirse en superestrellas mundiales''. Abrir la sucursal de Miami es algo que ha estado planeándose durante más de dos años, dice Mateu. Y ahora que llegó el momento --las oficinas están en construcción actualmente-- Mateu se está convirtiendo rápidamente en uno de los nombres de mayor vigencia en el panorama local del espectáculo. ''Nuestra oficina de Miami nos permitirá servir mejor a nuestros clientes en español, en inglés o en ambos idiomas'', precisa Mateu, que nació en Caracas, Venezuela, y se graduó en la Universidad de la Florida con títulos en economía y ciencias políticas, en 1991. ''La oficina también permitirá convertirnos en puente para las compañías transmisoras y de producción de Latinoamérica que quieren hacer negocios en Estados Unidos, y para las compañías de este país que desean expandirse hacia el sur del hemisferio'', añade. Entre los clientes de Mateu figuran María Celeste Arrarás, Andrés Cantor, María Antonieta Collins, Fernando Arau, Alvaro Martín, Giselle Blondet, Jellybean Benítez, María Pérez-Brown y Liz Balmaseda. Entre los clientes hispanos representados por WMA en música están Juanes, Luis Miguel, Enrique Iglesias, Arturo Sandoval y Thalía. Otros clientes importantes incluyen Russell Crowe, John Leguizamo, Salma Hayek, Catherine Zeta-Jones, Michael Douglas y Eminem. ''Los acuerdos representativos con nuestros clientes son confidenciales'', recalca Mateu. "Trabajamos a comisión, y no ganamos dinero a menos que nuestros clientes ganen dinero''. Como principal agencia literaria y de talento que ha expandido sus operaciones hasta Miami, la WMA ofrecerá los mismos servicios que sus otras oficinas, con un enfoque en clientela de habla hispana o bilingües, que pasen del inglés al español o viceversa en música, palabra impresa, televisión, cine y comerciales. ''El asunto en Miami en el pasado era que no había suficientes personas aquí de los que toman las decisiones'', dice Mateu. ``Pero ya sí se están tomando decisiones aquí, en música y televisión, tanto a nivel nacional como internacional''. La oficina de Miami contribuirá también al aumento de los esfuerzos de la agencia por conseguir financiamiento para proyectos relacionados con los medios y su negocio de asesoramiento corporativo. Otros dos agentes de Nueva York se van a trasladar aquí con Mateu. ''Estamos aquí para expandir nuestro negocio, lo que significa que vamos a añadir clientes. Cuántos, dónde y en qué sectores, serán cosas que tendremos que tocar de oído'', dijo Mateu. ``El único modo en que nuestro negocio va a crecer será expandiendo nuestra base de talento, pero más que nada queremos tener cuidado para garantizar que no les prometemos a los clientes actuales y futuros cosas que no podemos cumplir''. La nueva oficina complementará las otras cuatro que tiene la agencia en Nueva York, Beverly Hills, Nashville y Londres. La última vez que la WMA se extendió a nuevos territorios fue en 1973, con la apertura de una oficina en Nashville, para tener acceso al mercado de música country. ''Miami es una de las ciudades más diversas y de mayor crecimiento en el país, y es la puerta al mundo de habla hispana'', afirmó Jim Wiatt, presidente y co-CEO de WMA. ``Con una base en esta región, podemos servir mejor a nuestro creciente número de clientes de la industria latina del espectáculo además de los estudios, las compañías de música, las cadenas transmisoras y los canales de cable, que están buscando modos más efectivos de lidiar con los públicos de influencia latina''. Desde la oficina de Nueva York, Mateu ha dirigido los esfuerzos de la agencia de desarrollar talentos y programación tanto para los mercados de idioma español como los de inglés. Además de su labor en televisión, ha estado involucrado en publicaciones en español. La William Morris Agency se fundó en 1898 y representa clientes de todos los segmentos de la industria del entretenimiento incluyendo cine, televisión, actuaciones musicales y personales, obras de Broadway y giras teatrales, publicación de libros, comerciales, mercadeo de deportes y asesoramiento corporativo. ''Somos más antiguos que la Pepsi Cola'', dice Mateu. "Hemos podido estar al frente de las tendencias durante muchos años, y me gustaría pensar que estamos a la vanguardia viniendo a esta ciudad''. -------------- (*) El Nuevo Herald, Miami, Florida, USA.