Oro en cómodas cuotas: Cómo y dónde conseguirlo en Argentina
El precio del oro alienta la exploración de yacimientos de oro.
Cobre y litio
Se espera que la demanda de baterías y metales básicos, que se utilizan en una amplia gama de productos, incluidos los cables de cobre y las baterías de los coches eléctricos, aumente en la próxima década (aunque Donald Trump promueve lo contrario).
Los analistas han advertido de la inminente escasez de suministro. Ahora hay un exceso de oferta de litio, lo que hace bajar los precios.
El gasto en exploración en 2024 fue “mucho peor” que durante el auge de las materias primas hace más de una década, dijo Kevin Murphy, director de investigación de metales y minería en S&P Global Commodity Insights.
Según él,
- la inflación,
- una política monetaria más restrictiva y
- los mercados de materias primas débiles
habían contribuido a la “cautela de las grandes empresas”. En condiciones más difíciles, la exploración es “una de las primeras cosas que se van”.
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Baja del precio del litio: Un problema pero la baja de stocks es una esperanza para las mineras.
El oro
El oro atrajo la mayor parte del dinero para exploración el año pasado, con US$ 5.600 millones del total, más del 40%.
El gasto combinado en cobre, litio y níquel (los siguientes metales en los que más se invirtió el año pasado) aumentó a casi el 40% del total de 2024, en comparación con el 27% en 2020.
Los datos, ajustados a la inflación, incluyen inversiones de base (gasto en la búsqueda de minerales en áreas no exploradas ni perforadas antes), estudios de factibilidad y efectivo utilizado para desarrollar minas existentes.
Duncan Wanblad, director ejecutivo de Anglo American, dijo al Financial Times en febrero 2025 que la minera estaba realizando “predominantemente” exploración de cobre.
“El mundo ha invertido muy poco en exploración durante mucho tiempo”, afirmó. El grupo de empresas que integran el índice FTSE 100 está deshaciéndose de una serie de negocios para centrarse en el cobre y el mineral de hierro.
Kwasi Ampofo, responsable de metales y minería en BloombergNEF, dijo que había “mucha mentalidad de rebaño en la exploración”. En la actualidad, “es probable que se llene una sala si se habla de encontrar el próximo gran yacimiento de cobre”.
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San Juan espera muchísimo de las mineras cupríferas.
Nuevas minas
Gran parte del dinero de 2024 se destinó al desarrollo de nuevos sitios en minas ya existentes en lugar de a la exploración desde 0 o sea que se postergó la búsqueda de nuevos recursos en terrenos no desarrollados.
La exploración de yacimientos no convencionales fue “un desafío” porque los inversores “no necesariamente pensaban en los próximos 30 años”, dijo Ciara Talbot, directora de exploración de Vale Base Metals. “En el negocio de la minería, uno mira trimestre a trimestre y busca ver las cifras de producción”.
Sin embargo, eso “tiene que cambiar en algún momento; en las minas existentes solo se puede explorar hasta cierto punto”.
Según los analistas, la minería se ha vuelto más cara a medida que las concentraciones de metal en el suelo se han reducido con el tiempo y la inflación ha elevado los costos. Los desafíos hicieron que la adquisición de yacimientos en lugar de la exploración de reservas fuera más atractiva, agregaron.
“Hay muchos incentivos para optar por la vía de las fusiones y adquisiciones” para crecer, dijo Murphy, de S&P. Pero las fusiones a menudo dieron como resultado presupuestos de exploración combinados más pequeños porque la nueva empresa tenía que “definir lo que consideraba una prioridad, y un montón de cosas se descartaban”, dijo.
- El grupo angloaustraliano Rio Tinto,
- la estadounidense Newmont y
- la canadiense Barrick Gold
han estado consistentemente entre las empresas que más invierten anualmente, según S&P.
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