El concepto 'Low Cost' surgió en USA antes de extenderse por Europa a principios de la década de 1990. El concepto era reducir los costes de la operación para que fueran menores que los de la competencia.
A través de los medios de comunicación, ahora se define 'Low Cost' a cualquier aerolínea de precios bajos y servicios limitados, frente a los de las aerolíneas tradicionales.
La pionera fue la estadounidense Pacific Southwest Airlines, desde mayo de 1949.
En 1971 llegó Southwest Airlines, también estadounidense, que desde 1973 ganó dinero.
En los '90 llegó la desregulación y en Europa aparecieron la irlandesa Ryanair y la británica easyJet.
Guillermo Dietrich, sabelotodo ministro de Transportes, anunció que a partir del 15/08, “Se eliminará la tarifa mínima de referencia para los pasajes ida y vuelta que se compren con 30 días de anticipación en vuelos de cabotaje, lo que permitirá a las empresas ofrecer pasajes más baratos”.
Otra vez: la frase "low cost" no se refiere a los precios más económicos que se pagan, sino a que los costos de la aerolínea son más bajos que los habituales.
Gran pregunta ante las novedades aerocomerciales del mercado de cabotaje: ¿Cómo se logra bajar los costos? Tarea no fácil para las empresas tradicionales.
Algunos requisitos a tener en cuenta:
1. Hay que llevar más cantidad de pasajeros por aeronave. Entonces:
> Más asientos por avión.
> Eliminar la clase ejecutiva.
> Reducir la distancia entre asientos.
2. No es un secreto pero es un dato clave: el combustible es uno de los mayores costos de todo transporte. Por lo tanto, para reducir su consumo, se trata de que el avión vuele lo más liviano posible. Los asientos son cada vez más livianos y crecen las restricciones acerca del peso de las maletas de los pasajeros.
3. También las normativas acerca de los procedimientos de despegue y aterrizaje: al final del dia así se ahorran muchos kilogramos de combustible.
4. El capítulo de los "extras" es fundamental. Todo lo que antes era gratis o de cortesía, ahora debe pagarlo el pasajero. Esto incluye sentarse adelante, elegir filas, embarcar primero, obtener comidas y/o bebidas
5. Un capítulo decisivo: monoflota. Las aerolíneas low cost vuelan un sólo tipo y modelo de aeronave, generalmente Airbus A320 o un Boeing 737.
Esto significa que los pilotos, azafatas, ingenieros, mecánicos y personal de operaciones no requieren de entrenamientos diferentes para cada nave y se necesita tener un único stock de repuestos.
6. En cuanto al personal, se contratan menor cantidad de empleados que las empresas aéreas tradicionales y es común que una persona desempeñe varias funciones. Mucho menos posible es una variedad de sindicatos, convenios colectivos de trabajo y todo el desbarajuste tradicional en Aerolíneas Argentinas, por ejemplo.
7. El avión debe estar volando. Las 'low cost' reducen el tiempo de los aviones en tierra. La consigna es “mantener el avión en el aire” el mayor tiempo posible. Reducir el tiempo en las escalas y el embarque de pasajeros.
Las aerolíneas low cost tienen un gran mercado por captar.
En la Argentina, existen solo 2 formas de viajar:
> la terrestre (ómnibus o automóviles, el tren de pasajeros ya casi no existe, y la fluvial menos) o
> la aérea.
Tener la posibilidad de hacer un viaje de 18 horas en apenas 2 horas, y pagando lo mismo o menos que en un ómnibus, no deja mucho que pensar a la hora de elegir cómo viajar.
En el mercado aerocomercial en Argentina se transportan unos 12 millones de pasajeros anuales, y según las estadísticas esta cifra se puede duplicar o triplicar en los próximos años.
Preguntas a formular:
1. ¿Aerolineas Argentinas y Austral, con una estructura de costos altísima, con mas de 12.000 empleados para operar 80 aviones, podrán competir con las Low Cost?
2. ¿Qué sucede con los convenios y acuerdos gremiales que hacen inviable su rentabilidad?
3. ¿O se estará pensando, tal como lo hicieron otras compañías aéreas, en que Aerolíneas y Austral organicen su propia Low Cost?
Él hiperactivo Guillermo Dietrich, quien pregona la “Revolución de los Aviones”, ¿cuándo va a anunciar la "Revolución de los Aeropuertos"?
Hoy, y después de mas de 2 años de gestión se siguen cerrando Ezeiza y Aeroparque “por niebla” cuando esto es solucionaría invirtiendo en equipamiento moderno. Es insólito que en la Argentina se cierren aeropuertos "por niebla".
Bienvenidas las empresas Low Cost, ahora se tiene que trabajar para modernizar los aeropuertos y los sistemas de control de tráfico aéreo, que dan la seguridad al transporte aéreo. Esto es imprescindible, antes de seguir sumando aviones en el aire.