Tiros desde el punto penal o definición por penales, es un procedimiento usado ocasionalmente, después de un empate en un partido de fútbol, para definir el paso de un equipo hacia la próxima fase o para definir al ganador de un torneo o de una instancia definitoria.
Este método, en las reglas de juego de la FIFA, es contemplado en la sección denominada "Procedimientos para determinar el ganador de un partido o eliminatoria", junto con el tiempo suplementario y los goles marcados fuera de casa.
Antiguamente, los partidos e eliminación directa que terminaban en empate eran definidos por sorteo, lanzando una moneda, tal como sucedió en la Eurocopa 1968, cuando Italia accedió a la final a costa de la Unión Soviética.
Sin embargo, en la Copa del Mundo los partidos empatados se volvían a jugar, generalmente a los 2 días.
La idea original de apelar a la tanda de penales es del federativo español Rafael Ballester Sierra, quien sugirió ponerla en práctica en Cádiz durante el Trofeo Ramón de Carranza.
Inicialmente, los equipos no se alternaban para patear. Un equipo tiraba 5 veces, y luego le tocaba al rival patear 5 veces. La definición terminaba cuando existiera un obvio ganador. En caso de empate, ambos equipos tenían una segunda ronda de 5 tiros cada uno hasta definir al ganador.
La primera definición por penales de la historia ocurrió en la final de 1962: FC Barcelona derrotó a Real Zaragoza: el Barcelona acertó 3 de 5, pero el Zaragoza también. Barcelona acertó sus 5 penales y el Zaragoza erró el 1ro. de esa nueva tanda.
El ex-árbitro alemán Karl Wald propuso en 1970 reglamentar ese sistema de definición. Luego, la Federación Alemana de Fútbol siguió la propuesta, aceptándola también la UEFA y la FIFA.
Los tiros alternados de uno y otro equipo fueron introducidos en 1976.
La 1ra. definición por penales en competición oficial ocurrió en 1970, en Inglaterra: Hull City vs. Manchester United durante la semifinal de la Copa Watney, que fue ganada por el United.
El 1er. futbolista en ejecutar fue el habilidoso George Best, y el 1ro. en fallar, un tal Denis Law porque se lo atajó Ian McKechnie, arquero del Hull City, 1er. guardametas en detener un penal en una final.
Wikipedia cuenta que la ironía fue que McKechnie fue también el 1er. arquero en fallar un tiro penal porque en ese partido tuvo que patear y falló, quedando eliminado el Hull City.
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En las competiciones de la Conmebol, los tiros desde el punto penal son utilizados inmediatamente después de finalizado el partido, sin un tiempo suplementario.
En la Copa América se utilizan los penales como método de desempate en la fase de grupos, en el caso de que los equipos empatados jueguen entre sí el último partido de la misma.
La 1ra. definición por penales de un partido en una Copa Mundial fue en la de España 1982: Alemania Federal vs. Francia. Ganaron los germanos 5-4, después de haber empatado en la prórroga, tras ir perdiendo 3-1.
Las finales de 4 copas mundiales se decidieron por penales:
> en la Copa Mundial de 1994, Brasil e Italia finalizaron la prórroga sin goles. Y Brasil ganó la tanda de penales, 3-2. Roberto Baggio falló el último penal;
> en la Copa Mundial Femenina de 1999, que finalizó sin goles, USA derrotó a China 5-4 con el tiro ganador de Brandi Chastain, recordado por la celebración de Chastain quitándose la camiseta (tenía corpiño debajo);
> en la Copa Mundial de 2006 masculina, Italia le ganó a Francia 5-3, en Berlín. El partido había terminado 1-1;
> en la Copa Mundial Femenina de 2011, entre Japón y USA, finalizó 1-1 tras el tiempo reglamentario y 2-2 tras la prórroga. En los penales, la selección japonesa ganó 3-1.
El 16/11/2005, una plaza para el Mundial fue definida por penales por 1ra. vez: el repechaje entre Australia y Uruguay finalizó 1-1 global ganando cada uno de los equipos sus partidos como local. Después del tiempo extra sin goles, Australia ganó la definición 4-2.
Ahora, el presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, dijo que quiere suprimir las tandas de penales como método para definir el ganador de clasificatorias empatadas.
"Quiero una solución. Los lanzamientos desde los 11 metros son una lotería. Es una tragedia para los jugadores", dijo Blatter, el viernes 07/03 en la ciudad alemana de Mönchengladbach.
"Sólo es atractivo para los canales de TV, cuyos ratings suben", añadió Blatter, tras dar una conferencia sobre la responsabilidad social del deporte.
El suizo de 77 años aprovechó la oportunidad para afirmar que él está "listo y dispuesto" para presentarse de nuevo a las elecciones presidenciales de la FIFA.
"Tenemos 209 países en la FIFA. Si la mayoría quiere que siga, seguiré", dijo Blatter, que esperará al congreso de la FIFA del 10 y 11 de junio en Sao Paulo (Brasil), justo antes del Mundial, para anunciar oficialmente la candidatura para su 5to. mandato consecutivo.
Blatter dijo que seguiría en el cargo siempre que los miembros de la FIFA así se lo pidan. "Me lo preguntaron un par de veces. En el congreso veremos", dijo el suizo, quien el lunes 10/03 cumplirá 78 años.
Para las elecciones que se celebrarán en mayo de 2015 sólo hay 1 candidato oficial hasta el momento, el francés Jerome Champagne (lanzado al ruedo por Blatter para impedir la candidatura de quien sería un rival con posibilidades, el actual presidente de la UEFA, Michel Platini).
Blatter lleva presidiendo la FIFA 16 años y tiene por delante un difícil desafío en Brasil, donde muchos ciudadanos se oponen a los gastos abultados que demandó la organización del Mundial.
Blatter decidió no confrontar con los contribuyentes brasileros, y él dijo: "En todos los lugares siempre habrá alguien que no esté contento, pero estoy convencido de la fuerza integradora del Mundial".
