Un antiguo proverbio de Malí decía:
"El oro viene del sur, la sal del norte y el dinero del país del hombre blanco; pero los cuentos maravillosos y la palabra de Dios sólo se encuentran en Tombuctú".
Se hizo próspera por Mansa Musa, rey del Imperio de Malí quien se anexionó pacíficamente la ciudad en 1324, y fue capital intelectual y espiritual y centro para la propagación del islam en toda África durante los siglos 15 y 16. Tombuctú ha tenido una de las primeras universidades del mundo.
Sus tres grandes mezquitas, Djingareyber, Sankore y Sidi Yahya, recuerdan la edad de oro de Tombuctú. Monumentos bajo la amenaza de la desertificación, ya que la ciudad está hecha de barro.
Las tropas francesas y del gobierno de Mali ingresaron a Tombuctú, en la reconquista del país, que había quedado en manos de grupos islamistas salafistas aliados de Al Qaeda.
"Hemos pasado Niafunké y estamos a las puertas de Tombuctú", informaron en la madrugada del domingo 27/01 algunos militares franceses desde Bamako. Las tropas francesas y malienses no han encontrado hasta el momento resistencia de los rebeldes en Tombuctú.
El avance de las tropas se había detenido a las afueras de la ciudad, que es un laberinto de antiguas mezquitas, monumentos y casas de adobe, para preparar la estrategia de entrada y expulsar a los islamistas que puedan ocultarse en su interior, dijo la fuente.
Estados Unidos y Europa están apoyando la operación en Mali, un contraataque contra la amenaza de yihaidistas islamistas radicales que usan el inhóspito desierto del Sáhara del país de África Occidental como plataforma de lanzamiento de ataques internacionales.
Tras unos ataques aéreos sin piedad contra posiciones y vehículos de los rebeldes islamistas, el rápido avance de la ofensiva encabezada por Francia en Mali permitió el sábado capturar Gao, la ciudad más grande en el norte del país que estaba bajo control de los rebeldes islamistas.
Responsables malienses y franceses dijeron que el alcalde de Gao, Sadou Diallo, que se había refugiado en Bamako durante la ocupación islamista, fue reinstalado como responsable de la administración local mientras las tropas francesas, malienses, chadianas y nigerianas aseguraban la población y los alrededores.
Mientras las tropas francesas y malienses avanzan hacia el norte de Mali, donde otra importante ciudad sahariana, Kidal, continúa en manos rebeldes, vuelan hacia el país tropas africanas de una fuerza de intervención continental, que se prevé alcancen los 7.000 combatientes, pese a retrasos debidos a problemas logísticos.
