A diferencia de USA, donde la carne vacuna y pollo son las más populares, en China, la carne más consumida es la de cerdo. Este año, se proyecta que el consumo de carne de cerdo legará a las 52 millones de toneladas. USA consume apenas 8 millones de toneladas, en comparación. Lo que ha cambiado con el aumento del consumo es la manera de criar cerdos en China.
Tradicionalmente, muchos hogares chinos tenían un cerdo en el patio trasero que se comía los restos de comida y residuos de los cultivos. Pero ahora, con el consumo aumentando exponencialmente, los cerdos han abandonado los patios traseros para instalarse en grandes operaciones de ganado, más parecido a Operaciones Concentradas de Alimentación de Animales (CAFO, por sus siglas en inglés). En estos corrales de engorde, los cerdos son alimentados con granos y soja -aumentando la demanda mundial de estos cultivos alimentarios-.
Antes de 1978, la producción de aves de corral era casi inexistente en China. Esto también se ha vuelto más industrializado. El consumo de pollo de China se dice que superará las 13 millones de toneladas en 2012, lo que significa que China también superará a USA en términos de consumo.
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La carne vacuna es la única carne que tiene un mayor consumo en USA que en China, en parte debido a los altos costos de producción. China también lidera la producción de peces de cultivo con una producción de 37 millones de toneladas, lo que representa más del 60% del total mundial. La producción acuicultura de USA es de menos de la mitad de un millón de toneladas. China también se centra más en especies como la carpa que requieren alimentación de herbívoros, a diferencia del salmón y el atún.
Aunque el arroz es el cereal más consumido en China, el país ha superado a USA en la producción de soja. El maíz es también la cosecha de grano más grande -ambas destinadas a apoyar la ganadería y la industria avícola. En total, China ha cosechado más cultivos de granos en 2011 que cualquier país en la historia. Una tercera parte de esa cosecha se destina a alimentar a los animales para satisfacer la creciente demanda de carne, de leche, de huevos y de pescado de cría.
La consecuencia es el monocultivo de soja que esta contagiando a la agricultura occidental. China importa el 60% de la oferta mundial de USA, Brasil y la Argentina. Esto ocurre contemporáneamente con los informes que dan cuenta de una reducción de la carne y los lácteos de las dietas de los estadounidenses.
Las dietas chinas ponen un mayor énfasis en platos tradicionales que incluye prácticamente el animal desde "la cola al hocico”, incluyendo orejas de cerdo, patas de pollo e incluso las vísceras, los despojos y los cortes secundarios. Esto significa que se come más del animal que lo que se consume en USA.
Por lo tanto, la manera en que China come, establecerá las tendencias de la agricultura del mañana.
