El extraño caso del parásito que devora el cerebro

Aumentan las muertes por la ameba Naegleria fowleri, un parásito microscópico y, hasta el momento, raro, que alarma de sobremanera a las autoridades sanitarias estadounidenses.
En el último año, el parásito ya mató a 6 niños y jóvenes en USA, una cifra que parece no alarmar pero que supera con creces  la media de casos registrados hasta el momento. (de 1995 a 2004 hubo 23 víctimas).
Según Michael Beach, especialista del Centro de control y prevención de enfermedades estadounidense (CDC) en declaraciones al Washington Post, señaló que el número de infectados podría aumentar por el cambio climático. "Es una ameba que adora el calor. Si la temperatura del agua aumenta, se encontrará mejor", explica
Esta ameba vive en aguas dulces y cálidas, como lagos, charcas, aguas industriales o piscinas descuidadas y con poco cloro. Principalmente se localiza en la capa superior del fondo, por lo que la infección por este parásito es más fácil si la víctima remueve o pisa el sedimento.
Para que pueda llegar al cerebro, es necesario que el agua donde reside el parásito ascienda por la nariz como ocurre, por ejemplo, al tirarse de cabeza o dar una voltereta en el agua.
Una vez en el interior del cuerpo, la ameba devora rápidamente las mucosas y continúa su ascenso hacia el cerebro donde se instala y se alimenta de células cerebrales.
Entre los síntomas que aquejan al organismo se presentan: dolores de cabeza, fiebre o rigidez en el cuello, aunque una vez que el parásito ha avanzado, dan muestras de daños cerebrales, como alucinaciones o cambios en el comportamiento. En menos de una semana el paciente puede entrar en coma y morir.