Aranceles
Harley-Davidson, con sede en Milwaukee (Wisconsin), realiza la mayor parte de su fabricación en USA.
En la década de 1980, el gobierno de Ronald Reagan impuso aranceles a las motocicletas importadas, lo que salvó a Harley de la quiebra y le permitió dominar el mercado nacional.
En 2018, la UE impuso un arancel del 25% a las Harley-Davidson durante una disputa comercial mundial sobre metales; el arancel se mantuvo vigente durante 3 años. La empresa absorbió el costo de US$ 166 millones para mantener los precios minoristas y trasladó parte de la producción desde USA a Tailandia para bajar costos y limitar las sanciones.
Pero la Unión Europea la amenaza con el nuevo arancel propuesto aún en las Harley fabricadas en Asia.
En definitiva, sus precios de lista estarían por arriba de sus competidores: Triumph, Ducati y BMW.
"Aún si el aumento del precio final fuese menor, del 10% al 20%, si se le suma la antipatía europea hacia las marcas estadounidenses en general, sería una sentencia de muerte”, advirtió Root.
Harley afirma ser rentable en Europa aunque su negocio en la región está menguando porque las unidades son onerosas y la variedad de modelos es demasiado escasa.
Harley no consigue competir en algunas de las categorías populares en Europa.
Luego, otros problemas: En 2021, la compañía presentó la Pan America, moto de turismo de aventura diseñada para circular tanto por carretera como en campo abierto. Europa es el mayor mercado mundial de motocross, pero la Pan America no interesó al público, según Thalassa van Beek, líder de la consultora catalana Motorcycle Marketing.
Las Harley no son consideradas por el público de motocross.
harley pan america.jpg
Harley Davidson Pan America 1250 Adventure.
Otro problema ocurrió cuando Harley descontinuó su modelo más económico, la Sportster, que era 33% del volumen de ventas en Europa.
Harley Davidson dijo que perdía dinero con la Sportster porque el motor, con décadas de antigüedad, no cumplía con los estándares vigentes de calidad del aire en Europa. El rugido de los motores V-Twin de Harley está reñido con las normas ambientales.
Entonces, lanzó el modelo Nightster, de motor más limpio y silencioso, pero provocó atracción equivalente porque "eran demasiado caros y perdimos el nivel de entrada al mercado", dijo Christian Arnezeder, ex líder de las operaciones de Harley en Europa central.
El fracaso del Nighstster provocó el ascenso de Zeitz a CEO en 2020, quien mejoró la rentabilidad de los concesionarios en Europa.
Root dijo que un problema similar sucede en Canadá, que impuso un arancel de represalia del 25% a principios de marzo.
También China, India y Tailandia imponen nuevos aranceles más altos mientras que las motos que ingresan a USA reciben un arancel máximo del 2,4%: "Es injusto para Harley", afirmó.
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Sportster era 33% del volumen de ventas en Europa. Discontinuado por normas ambientales y porque HD dijo que no le daba utilidades.
La historia
No es la primera vez que Harley-Davidson tiene problemas. Desde su inicio en 1903, varias veces estuvo al borde del KO. Fundada por un joven de Milwaukee, William S. Harley; su amigo Arthur Davidson y su hermano Walter Davidson, empezaron diseñando y fabricando bicicletas en el patio trasero de la familia Davidson como taller donde construyeron su primer modelo de competición en septiembre de 1904.
En 1907 ya producían 150 unidades al año y en 1914, 16.284 motocicletas. Entonces ocurrió el gran negocio: con el ingreso de USA a la 1ra. Guerra Mundial en 1917, Harley-Davidson fue el proveedor oficial del Pentágono. Al comenzar la década de 1920 ya era el fabricante N°1 del mundo.
Pero la Gran Depresión, en 1929, destruyó sus finanzas. Luego, salió de su supervivencia a duras penas gracias a la 2da. Guerra Mundial, otra vez el Pentágono. Pero en los años '50 comenzó a recibir aranceles que dificultaron sus exportaciones, y nuevos competidores a precios más baratos. De todos modos, su crisis financiera de 2009 fue, hasta ahora, la peor: 43% cayó su valor de mercado.
Salió cerrando 2 fábricas, 1 centro de distribución y despidiendo el 25% de su fuerza de trabajo (3.500 empleados afuera).
¿Podrá Trump cerrar el mercado en 2025 para salvar a Harley?
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