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Bali al amanecer
La estatua de GWK, de 121 metros (397 pies) de altura, se alzaba imponente sobre la península de Bukit en Bali. Se trataba de una colosal representación en cobre y latón del dios Vishnu montado sobre el mítico ave Garuda. Justo debajo, en una cantera de piedra caliza, el DJ Âme pinchaba una sesión vibrante y dinámica. Láseres dorados surcaban el cielo nocturno mientras imponentes 'ogoh-ogoh' —monstruos hindúes de papel maché con ojos saltones y frenéticos— se movían entre miles de asistentes que bailaban sin parar. Este era el debut de Day Zero Bali, una extensión del festival de música ambientado en la jungla que se celebra en las afueras de Tulum, México.
El evento de Bali, celebrado en abril, se concentró en 1 solo día de gran intensidad, pero estuvo precedido por varios días de actividades paralelas en toda la isla indonesia. La semana comenzó con una ceremonia de oración tradicional balinesa en el Istana —un impresionante santuario de bienestar enclavado en un acantilado— e incluyó desde sesiones de DJ al atardecer hasta mesas redondas sobre diseño regenerativo.
Para los aficionados a los festivales de música, nunca ha habido mejor momento para estar en Asia.
El gigante de la música electrónica Tomorrowland, conocido por sus escenarios de ensueño y su elaborada pirotecnia, presentará una edición tailandesa en diciembre, poco más de 1 año después de su debut con un espectáculo de 2 días en Shanghái.
Wonderfruit, un festival originario de Pattaya, Tailandia, viajará al extranjero por 1ra. vez en octubre con un evento en Kioto, Japón.
Electric Daisy Carnival (EDC) regresa a Phuket en diciembre para su 3ra. edición local, mientras que las 4 grandes discográficas de Corea del Sur unirán fuerzas para lanzar un 'Coachella coreano' llamado Fanomenon el próximo año.
La Globalización
Los festivales de música están en auge a nivel mundial: la industria alcanzó un valor estimado de US$ 3.800 millones en 2025 y se prevé que llegue a los US$ 30.200 millones en 2035, según Global Growth Insights.
Desde que el festival insignia de Tomorrowland en Bélgica alcanzó su capacidad máxima de 400.000 personas hace años, We Are One World, la empresa organizadora, ha añadido ediciones exitosas en Brasil y Francia.
Sin embargo, los promotores ven cada vez más a Asia como un mercado con poca penetración en comparación con Occidente. Las 150.000 entradas para Tomorrowland Tailandia se agotaron en 1 hora, incluso antes de que se anunciara el cartel de artistas. We Are One World también está considerando un festival de invierno en Japón.
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«En Brasil, por ejemplo, nunca agotamos las entradas en 1 hora», dijo Debby Wilmsen, portavoz de Tomorrowland. Atraer turistas extranjeros es un incentivo clave para el gobierno tailandés, que firmó un acuerdo de 5 años con el festival, pero Wilmsen afirmó que el público es mayoritariamente regional. «Es un festival verdaderamente asiático. Tenemos gente de Tailandia, Malasia, Singapur, China e India».
Lollapalooza
La creciente demanda en Asia, impulsada por una clase media en expansión, ha coincidido con el aumento vertiginoso de los precios en los festivales occidentales, lo que hace que las ediciones asiáticas resulten atractivas tanto para el público local como para los visitantes extranjeros.
Las entradas para Coachella, por ejemplo, cuestan a partir de US$ 549 y, según un informe de Billboard, el 60% de los asistentes pagan a plazos. Quienes asistieron recientemente afirmaron que la experiencia completa —incluidos alojamiento, transporte y vestuario— puede costar entre US$ 1.000 y US$ 6.000.
El emblemático festival Lollapalooza, de Chicago, ofrece pases de 2 días a partir de US$ 370, mientras que en Lollapalooza India, que comenzó en 2023, las entradas similares costaban alrededor de US$ 80.
Gobiernos desde Tailandia hasta China están cortejando activamente —y subvencionando— la industria de los festivales en su intento por reactivar el turismo tras la pandemia.
Para A State of Trance, en Ciudad Ho Chi Minh, que se estrena en junio y está organizado por la compañía de giras Collective Minds, con sede en Singapur, se espera que 3/4 partes de los asistentes provengan de fuera de Vietnam.
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Luego está el factor de la Generación Z. «Ir a un club con regularidad dificulta mucho ganar popularidad en las redes sociales porque siempre es lo mismo», dijo Zaran Vachha, cofundador de Collective Minds. «Eso es más bien cosa de la generación del baby boom».
Los eventos en vivo que potencian el espectáculo ofrecen mayor visibilidad en las redes sociales. A medida que la gente compra menos bienes de consumo, añadió, las experiencias se han convertido en el nuevo lujo: «Acceso al backstage, mesas VIP, acceso a cosas diferentes».
Cómo organizar un festival
Para Damian Lazarus, el DJ británico y fundador de Day Zero, había varios requisitos previos para llevar a cabo un nuevo evento. El 1ro. era encontrar un lugar singular que pudiera crear recuerdos imborrables. «Es impresionante aquí», dijo en Bali. «Tiene una magia especial».
El 2do. requisito era más práctico: un lugar con la infraestructura necesaria para acoger sin problemas a 8.000 asistentes al festival, y eventualmente triplicar esa cifra a medida que el festival crezca.
Convertir un festival en un negocio rentable es una tarea a largo plazo, y la tasa de fracaso es implacable. De hecho, algunos eventos ya han tenido lugar.
Tras la pandemia, muchos promotores se apresuraron a aprovechar la demanda de experiencias en vivo.
El festival británico Creamfields se expandió brevemente a Hong Kong y planeó una edición en Bangkok, pero la canceló semanas antes de su lanzamiento.
Rolling Loud, un festival de hip-hop originario de Miami, llegó a Bangkok, pero nunca llegó a celebrar su 3ra. edición.
Fuji Rock, un festival japonés fundado en 1997 y que toma su nombre de su ubicación original cerca del Monte Fuji, es ampliamente considerado un referente en Asia. Se le admira por combinar artistas internacionales de renombre con talento local, y su compromiso con el medio ambiente es legendario: los asistentes suelen ofrecerse como voluntarios para recoger la basura después del evento.
Aún más excepcional es la ausencia de publicidad corporativa. Los carteles de patrocinio están estrictamente prohibidos cerca de los escenarios, ya que los organizadores buscan preservar la sensación de un entorno natural virgen.
“No todos los festivales son iguales”, dijo Justin Sweeting, cofundador del festival de música Clockenflap de Hong Kong, que se inauguró en 2008. “Existe la creencia generalizada de que el festival no generará ganancias durante los primeros tres años”.
Lazarus estuvo de acuerdo: Day Zero Tulum tardó siete años en alcanzar el punto de equilibrio.
Aunque Asia ofrece algunos costes operativos más bajos, también tiene sus desventajas. En Estados Unidos y Europa, los promotores pueden trasladar la producción entre ciudades por carretera; en Asia, el equivalente suele requerir transporte aéreo.
Embed - Day zero 2025 Tulum solomun b3b Michael bibi and Damian Lazarus
Además, está la adaptación a las diferentes culturas y demandas locales. Aparte de lidiar con divisas, impuestos e idiomas, Vachha señala las complicaciones que plantean las festividades religiosas y culturales, que varían en toda la región: «Intentar agrupar países para que el artista actúe en una fecha determinada, como el Ramadán o el Año Nuevo Chino, entre otras cosas».
Aunque China continental resulta atractiva por su magnitud, los organizadores deben lidiar con una estricta supervisión. «Hay muchas restricciones y los criterios cambian constantemente», afirmó Sweeting.
A pesar de las múltiples oportunidades para expandir Clockenflap o incorporar nuevos conceptos de festivales allí, su empresa aún no ha encontrado la opción ideal.
El riesgo
Cuando Tomorrowland regrese a China por 2do. año consecutivo en diciembre, deberá cumplir con las normas locales que prohíben la venta de alcohol en eventos en interiores con un número determinado de asistentes de pie, excepto en las áreas de recepción, lo que limitará considerablemente una fuente clave de ingresos.
No se permiten desviaciones improvisadas de la lista de canciones aprobada, la cual debe presentarse con anticipación a la oficina de permisos. Los artistas también tienen prohibido realizar actos que el gobierno considera provocativos, aunque no siempre está claro cómo se interpreta esto.
Por ejemplo, los artistas que invitan a sus fans al escenario o se quitan la camisa durante su actuación podrían tener problemas con las autoridades.
La novedad del mercado también trae consigo sus propias peculiaridades.
Pete Phornprapha, cofundador de Wonderfruit, comentó que cuando el evento comenzó en 2014, el concepto de un festival multidisciplinario con acampada era prácticamente desconocido en el sudeste asiático.
Según él, a los tailandeses no les gusta estar al aire libre durante largos periodos. «Creo que comprender esa sensibilidad es muy importante», añadió. «Para los europeos o los estadounidenses, es muy diferente. Crecieron con ello».
Pero el mayor desafío es el mismo para la mayoría de los festivales en todo el mundo: los honorarios de los artistas. Suelen ser el gasto más importante y pueden variar enormemente.
“Normalmente, las negociaciones se cierran con 6 a 12 meses de antelación, así que es una apuesta: ¿Quién creemos que va a ser la sensación del año que viene?”, dijo Marshall Nu, director general de la empresa de eventos en vivo Marshmelo y ex director de operaciones para Asia Pacífico del gigante del entretenimiento AEG. “Su valor de marketing puede aumentar o disminuir considerablemente, lo cual está casi directamente relacionado con la cantidad de entradas que se vendan”.
Los honorarios de un artista principal suelen ser fijos: un mismo artista cobra lo mismo tanto si actúa en París, Londres o Taipéi.
Sin embargo, en Asia, el precio de las entradas suele ser mucho menor que en mercados más consolidados. Los promotores, en la práctica, pagan tarifas globales con ingresos regionales, lo que deja poco margen de error. Para aliviar esta presión, los organizadores suelen colaborar compartiendo cartel y dividiendo los gastos de traer artistas a la región. (...)".
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