El nuevo registro comprende desde 1972 (Groenlandia) y 1979 (Antártida) hasta 2023, y proviene del Ejercicio de Intercomparación del Balance de Masa de la Capa de Hielo (IMBIE, por sus siglas en inglés), una gran colaboración internacional de científicos polares de institutos de todo el mundo.
Inès Otosaka, de la Universidad de Northumbria en el Reino Unido y quien dirigió el estudio, dijo: "Al remontarnos a la década de 1970, ahora podemos ver cómo han cambiado las capas de hielo a lo largo de medio siglo".
“Más de cuatro quintas partes del hielo perdido fueron vertidas al océano por glaciares de flujo más rápido, en lugar de derretirse en la superficie, lo que nos indica que la tendencia a largo plazo está impulsada por la respuesta dinámica de las capas de hielo al calentamiento del océano”, explicó.
Mayor riesgo de inundaciones costeras
Hay algo más que preocupa. Y es que, esta pérdida masiva de hielo amenaza con inundar las regiones costeras del planeta
Andrew Shepherd, también de la Universidad de Northumbria y fundador de IMBIE, afirmó: "Un aumento del nivel del mar de poco más de tres centímetros puede parecer insignificante, pero pone en riesgo a entre seis y nueve millones de personas más, exponiéndolas a inundaciones costeras y erosión".
"Dado que se prevé que las capas de hielo pierdan mucho más hielo en las próximas décadas, las evaluaciones globales como la de IMBIE son vitales para proteger a las comunidades afectadas por el cambio climático", agregó.
En ese sentido, la ESA destaca que, el registro permanente del comportamiento de las capas de hielo es "vital" para anticipar los riesgos a los que se enfrentan quienes viven en zonas costeras bajas.
"Este conjunto de datos puede utilizarse para rastrear la contribución de las capas de hielo al aumento del nivel del mar y para acotar las proyecciones de dicho aumento", concluyeron los autores del estudio publicado en la revista Nature Scientific Data.
El hielo del Ártico también preocupa
El hielo del Ártico también volvió a quedar recientemente bajo la lupa de los científicos.
Tal como informó Urgente24, las nuevas imágenes satelitales difundidas por la NASA muestran cómo terminó la temporada de deshielo de 2026, con una extensión de hielo marino muy inferior a la que era habitual décadas atrás.
El mínimo anual se alcanzó el 12 de septiembre, cuando el hielo cubría unos 4,6 millones de kilómetros cuadrados. La cifra quedó empatada con 2008, 2010 y 2025 como la décima más baja desde que comenzaron las mediciones satelitales continuas, a fines de la década de 1970.
Aunque el dato no representa un nuevo récord, hay otro aspecto que los científicos siguen con atención: el hielo que permanece es cada vez más joven y delgado.
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