Posteriormente, el equipo probó el material en condiciones que simulaban las de Marte. Una vez que la mezcla salía de la boquilla durante el proceso de impresión 3D, el frío extremo y la baja presión lo solidificaban.
Las estructuras están fabricadas por impresión 3D
Por ahora, las estructuras fabricadas por impresión 3D con este método no son más grandes que pequeñas cúpulas del tamaño aproximado de un corcho para botella de vino, con unos 45 milímetros de alto y 30 de ancho. Pero el material en sí es resistente, con una resistencia a la compresión de 10 a 12 megapascales, comparable a la del tipo de hormigón usado en aplicaciones que no requieran una gran fortaleza.
“Este material es lo suficientemente resistente como para construir un edificio de una o dos plantas en la Tierra, cuya gravedad es tres veces mayor que la de Marte”, afirmó Qiu. “Por lo tanto, es muy probable que se pueda construir fácilmente un edificio de varias plantas en Marte con este material”.
Muchas propuestas para construir bases en Marte o en la Luna conllevan calentar y fundir rocas marcianas o polvo lunar para convertirlos en ladrillos y vigas. Pero eso requiere una cantidad considerable de energía. En cambio, el nuevo material parcialmente biológico no solo ahorra energía térmica gracias a un método de fabricación completamente diferente, sino que también podría sustentar una economía circular en Marte. Los colonos podrían recuperar la levadura de las estructuras desmanteladas y cultivarla de nuevo en biorreactores. “Mientras quede una sola levadura viva, se puede volver a cultivar”, subrayó Qiu.
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