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Terremotos en Venezuela: Por qué preocupa una posible reacción en cadena en el Pacífico

Dos terremotos sacudieron Venezuela y el Cinturón de Fuego del Pacífico entra en alerta. Sismos encadenados en todo el mundo encienden las alarmas mundiales.

Una seguidilla de terremotos sacudió en pocas horas distintas partes del mundo y volvió a encender todas las alarmas: desde Venezuela hasta Japón, pasando por California y Perú, el planeta parece moverse al mismo ritmo inquietante del Cinturón de Fuego del Pacífico, esa franja sísmica que nunca descansa y que otra vez pone a todos en alerta máxima global.

Por qué ocurrieron tantos terremotos en pocas horas

En el norte de California, el United States Geological Survey registró un terremoto de magnitud 5,6 cerca de Redwood Valley, en el condado de Mendocino. Fue un movimiento superficial, a menos de 10 kilómetros de profundidad, lo que explica por qué se sintió con claridad en varias localidades del norte del estado. Hubo réplicas posteriores, aunque sin informes de víctimas ni daños estructurales graves en los primeros balances oficiales.

Unas horas más tarde, Perú reportó un sismo en la región de Ucayali, en plena Amazonía, con una magnitud cercana a 4,9 según el Instituto Geofísico del Perú. En este caso, el dato relevante fue la profundidad, de más de 150 kilómetros, lo que redujo el impacto en superficie, aunque el movimiento se percibió en una zona bastante amplia.

Terremotos en California, Perú, Japón, China y Venezuela ocurrieron en menos de 24 horas. Aunque la coincidencia llamó la atención, los especialistas descartan una conexión entre los eventos. Foto: CNN

Japón, por su parte, sumó el evento más fuerte del conjunto en el área del Pacífico, con un sismo de magnitud 6,9 frente a la costa de Honshu, según el USGS. Allí la situación es distinta: se trata de una región donde confluyen varias placas tectónicas y donde los sistemas de prevención están entre los más desarrollados del mundo.

China también reportó actividad en la prefectura de Qinghai, con un sismo de 5,2, inicialmente vinculado a réplicas de movimientos previos en la zona. Y en Venezuela, el caso fue más complejo: dos terremotos consecutivos de magnitudes importantes, separados por segundos, que generaron el mayor impacto humano y mediático del conjunto.

Sin embargo, aunque todo ocurrió en un lapso corto, no existe relación directa entre los eventos según los organismos sismológicos, puesto que cada uno responde a su propia dinámica. De hecho, el USGS estima que se registran unos 20.000 terremotos al año en el mundo, es decir, alrededor de 55 por día, y la mayoría no es perceptible.

Por qué preocupa tanto el Cinturón de Fuego del Pacífico

Otra vez, volvemos a fijarnos en el Cinturón de Fuego del Pacífico, porque es literalmente la zona más activa del planeta. Según el USGS, concentra cerca del 90% de los terremotos del mundo y alrededor del 75% de los volcanes activos. Es una franja de unos 40.000 kilómetros que rodea el océano Pacífico como si fuera una herradura gigante.

Su funcionamiento es bastante conocido por la geología, pero no por eso menos inquietante: las placas tectónicas chocan, se deslizan o una se hunde debajo de otra en procesos de subducción. Esa fricción acumula energía durante años o incluso siglos, hasta que, en algún momento, se libera de golpe; y cuando pasa, no hay manera de anticiparlo con precisión.

El Cinturón de Fuego concentra cerca del 90% de los terremotos del mundo. La interacción permanente entre las placas tectónicas explica la actividad sísmica y mantiene alerta a millones. Foto: USG

La región incluye desde la costa oeste de América (Chile, Perú, México y Estados Unidos) hasta Japón, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda. Es decir, atraviesa tres continentes completos y concentra algunas de las ciudades más pobladas del planeta sobre zonas de riesgo sísmico.

Japón, en ese contexto, es el caso más extremo de adaptación: tiene normas de construcción estrictas, sistemas de alerta temprana y protocolos de evacuación que buscan reducir el impacto de eventos que, geológicamente, son inevitables. En otros países del cinturón, la capacidad de respuesta es más desigual, y ahí está la verdadera preocupación.

El punto no es si "la Tierra está más activa". Aunque no haya conexión entre los sismos de estas horas, la diferencia la hacen la prevención, la infraestructura y la capacidad de reacción cuando el suelo, simplemente, decide moverse.

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