Se espera una lluvia de meteoros la semana que viene
Es posible que la Tierra sea testigo de una intensa lluvia de meteoros los días 30 y 31 de mayo, provocada por el estallido de un cometa que pasará cerca.
26 de mayo de 2022 - 15:11
"Si los escombros del SW 3 viajaban a más de 220 millas [354 kilómetros] por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos", dijo Bill Cooke, astrónomo de la NASA.
No es la primera vez que la humanidad se encuentra con un evento astronómico de estas características. En 1995, la aparición repentina de un cometa iluminó el cielo con una intensidad atípica a simple vista.
Históricamente, se conoce al fenómeno como Tau Hercúlidas: se trata de una lluvia de meteoros intensa, provocada por el estallido de un cometa.
El objeto, denominado 73P/Schwassmann-Wachmann 3, fue visto por primera vez en 1930 por parte de los astrónomos alemanes Friedrich Carl Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachmann, que registraron su paso cerca de la Tierra desde el Hamburg Observatory.
En los años 1995 y 2000 se mostró excesivamente brillante cuando comenzó a fragmentarse.
Con el paso de los años, notaron que el mismo cometa se acercaba a nuestro planeta cada 5.4 años, aproximadamente. Casi un siglo después de su descubrimiento, el mismo cuerpo celeste pasará a 9.2 millones de kilómetros.
Para 2006, el cometa se había desintegrado en más de 68 fragmentos, según las observaciones del telescopio espacial Hubble. De esta forma, llenó el Sistema Solar de escombros después de su aparición más reciente en marzo de 2017.
Cuando un cometa se desintegra cerca de la Tierra, la probabilidad de que se presente una lluvia de meteoros es alta. Tal es el caso, según la NASA, de las Tau Hercúlidas de este 30 y 31 de mayo.
Algunos astrónomos aseguran que ésta podría ser la tormenta más intensa desde hace más de 20 años.
Los territorios en los que será visible, según el sitio Space, corresponden a “una gran parte de los Estados Unidos, el centro-sur y el este de Canadá (incluidas las Provincias Marítimas), México, América Central y del Sur y una pequeña porción de África Occidental”.
Como habrá Luna Nueva esas noches, el cielo estará completamente oscuro. Esto permitirá que la observación sea todavía más nítida en los espacios con escasa contaminación lumínica.
No obstante, los astrónomos advierten que aún es posible que las Tau Hercúlidas pasen completamente desapercibidas. Todo dependerá de cómo se siga desintegrando el cometa.
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