Por ahora, los especialistas han llamado a estos trastornos como "Covid crónico".
Las estimaciones sobre el porcentaje de pacientes con Covid-19 que experimentan síntomas de larga duración varían ampliamente. Una encuesta reciente realizada de más de 4.000 pacientes con Covid-19 encontró que aproximadamente el 10% de las personas de 18 a 49 años todavía luchaban con síntomas cuatro semanas después de enfermarse, que el 4,5% de todas las edades tenía síntomas durante más de ocho semanas y el 2,3% había ellos durante más de 12 semanas.
Con más de 46 millones de casos en todo el mundo, incluso las estimaciones más bajas se traducirían en millones que viven con afecciones a largo plazo, lo que aumenta la urgencia de estudiar esta población de pacientes, dijeron los investigadores. Lo que encuentren podría tener implicaciones sobre cómo los médicos definen la recuperación y qué terapias prescriben, dijeron los médicos.
Según indica el Wall Street Journal, "los médicos dicen que la ansiedad causada por el aislamiento social y la incertidumbre que rodea a la pandemia pueden exacerbar los síntomas, aunque probablemente esa no sea la causa principal".
Lo que diferencia a Covid-19 de otros brotes virales, incluidos el SARS original, el MERS, el Ébola, el H1N1 y la gripe española, es la naturaleza de gran alcance de sus efectos. Aunque comienza en los pulmones, a menudo afecta a muchas otras partes del cuerpo, incluidos el corazón, los riñones y los sistemas digestivo y nervioso.
*Problemas en el sistema nervioso
Muchos pacientes informan problemas de concentración y memoria, a veces denominados "niebla mental".
*Pérdida del sabor y olfato
Los pacientes dicen que puede llevar semanas o meses recuperar los sentidos del olfato y el gusto.
*Problemas en la respiración
Algunos pacientes informan falta de aire persistente. Los médicos suelen recetar inhaladores para el asma y ejercicios de respiración. La causa es desconocida hasta el momento.
*Sistema cardiovascular errático
Muchos pacientes experimentan latidos cardíacos acelerados o taquicardia, así como cambios extremos en la presión arterial.
*Malestar en el sistema digestivo
Pacientes dicen manifestar dolor abdominal y diarrea semanas o meses después de haber contraído Covid-19.
*Dolor en músculos o huesos
Algunos pacientes refieren dolores musculares y articulares leves. Otros tienen un dolor más intenso.
Una explicación de los síntomas de Covid prolongado es que la actividad del sistema inmunológico y la consiguiente inflamación continúan afectando los órganos o el sistema nervioso incluso después de que el virus desaparece, dijeron los investigadores.
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó sobre los efectos graves a largo plazo: "Es realmente preocupante el amplio espectro de síntomas que fluctúan con el tiempo, los cuales a menudo se superponen y pueden afectar cualquier sistema en el cuerpo. Este virus plantea un riesgo importante y estas personas necesitan una atención a largo plazo para recuperarse completamente, lo que evidencia que la inmunidad de grupo no es eficaz y provocaría un número muy importante de personas que tendría que enfrentarse a una larga recuperación".
