En ese estudio, el medicamento pareció ayudar a eliminar el virus de los cuerpos de 26 pacientes que recibieron el medicamento, según las muestras tomadas de los hisopos nasales. Los expertos han criticado el diseño del estudio, calificándolo de interesante pero no definitivo.
Trump ha dicho varias veces que confía en que la hidroxicloroquina funcionará en las personas contagiadas. También el vicepresidente Mike Pence promocionó la droga en un evento en la Casa Blanca.
"Los médicos ahora pueden recetar cloroquina para tratar los síntomas del coronavirus", dijo Pence. "El Presidente es muy optimista".
Los principales científicos, incluido el miembro de la fuerza de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, Anthony Fauci, han considerado "anecdóticos" los informes de que la hidroxicloroquina, y dijeron que necesitan más estudios antes de alentar el uso de la píldora.
Sin embargo, ya se está administrando a muchos pacientes hospitalizados en Nueva York, mientras se inician ensayos más grandes, en el marco de un amplio esfuerzo para encontrar cualquier remedio contra la enfermedad.
En el estudio chino, realizado por investigadores del Departamento de Infección e Inmunidad del Centro Clínico de Salud Pública de Shanghai, los 15 pacientes que no recibieron hidroxicloroquina fueron tratados con atención convencional.
Esto incluye reposo en cama, inhalación de oxígeno y el uso de medicamentos antivirales recomendados en las pautas de tratamiento de China, como lopinavir y ritonavir, y antibióticos cuando fuese necesario.
1 paciente tratado con hidroxicloroquina progresó a enfermedad grave durante el estudio.
4 pacientes que recibieron el medicamento desarrollaron diarrea y signos de daño hepático potencial, igual que 3 que recibieron tratamiento convencional.
Los investigadores concluyeron que se necesitan estudios adicionales con un mayor número de pacientes para investigar a fondo los riesgos y beneficios del medicamento.
Pérdida de olfato y/o gusto
En tanto, los médicos y expertos en salud pública han identificado la pérdida del olfato como un síntoma potencial del coronavirus conocido como covid-19.
Especialistas médicos de oído, nariz y garganta de USA y Gran Bretaña publicaron declaraciones sobre la creciente evidencia de que la anosmia -pérdida del olfato- y la disgeusia -pérdida del gusto-, se detectaron entre pacientes que luego se confirmó que tenían el coronavirus, a pesar de no tener otros síntomas.
"La evidencia se está acumulando rápidamente de que la anosmia y la disgeusia son síntomas significativos asociados con la pandemia de Covid-19", informó la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología, en referencia a la enfermedad causada por el virus. "Proponemos que estos síntomas se agreguen a la lista de herramientas de detección para la posible infección por Covid-19 ... y garantizamos una seria consideración para el autoaislamiento y las pruebas de estos individuos".
Claire Hopkins y Nirmal Kumar, del ENT UK en el Royal College of Surgeons (Colegio Real de Cirujanos), dijeron que la evidencia de Corea del Sur, China, Italia y Alemania sugirió que la anosmia y la hiposmia, o reducción del sentido del olfato, eran marcadores del coronavirus. En Corea del Sur, el 30% de los pacientes que dieron positivo con el virus tenían anosmia como su "síntoma principal de presentación en casos leves", escribieron.
"Existe la posibilidad de que si a cualquier adulto con anosmia pero sin otros síntomas se le pidiera que se autoaislara durante 7 días, además de los criterios de síntomas actuales utilizados para desencadenar la cuarentena, podríamos reducir la cantidad de individuos que de otra manera serían asintomáticos y que continúen actuar como vectores, sin darse cuenta de la necesidad de autoaislarse", dijeron.
Hasta ahora la Organización Mundial de la Salud no menciona la pérdida del olfato o el gusto como síntomas comunes de covid-19, y hace foco en la fiebre, cansancio y tos seca, y eventualmente "dolores y molestias, congestión nasal, secreción nasal, dolor garganta o diarrea".
Expertos de la Universidad Aga Khan, en Pakistán, publicaron un estudio con la Sociedad Química Estadounidense que decía que el virus covid-19 podría ingresar al cerebro a través de vías cercanas al bulbo olfatorio, o la parte del cerebro que identifica olores.
El estudio hizo referencia a investigaciones previos que habían demostrado que el otro coronavirus conocido, el del síndrome respiratorio agudo severo (Sars), que se propagó desde el sur de China en 2002 / 2003, tenía la capacidad de "causar la muerte neuronal en ratones al invadir el cerebro a través de la nariz cerca del epitelio olfatorio", tejido que recubre la cavidad naval para el sentido del olfato.
Abdul Mannan Baig, coautor del estudio, dijo a la revista The Scientist que la pérdida del olfato y el gusto podrían ser signos tempranos de infección por el coronavirus, lo que también sugirió que el virus podría invadir el sistema nervioso central.
"Es importante evaluar a los pacientes para detectar signos neurológicos temprano y tarde en el curso de Covid-19, ya que esto podría salvar vidas en nuestra lucha contra la pandemia", dijo.
Un estudio realizado por expertos neurológicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan, el epicentro inicial del brote en China, descubrió a fines de febrero que para los pacientes con coronavirus confirmados que experimentaban síntomas relacionados con su sistema nervioso periférico, el 5,1% informó una capacidad reducida oler y 5,6% dijeron que habían reducido el sentido del gusto.
Hendrik Streeck, un virólogo alemán de la Universidad de Bonn, dijo al periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung que, aproximadamente, 2/3 de los pacientes que entrevistó en Alemania describieron haber experimentado una pérdida de olfato y sabor que duró varios días.
