¿Se debe añadir Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound al suministro de agua?
Esa es la clase de pregunta medio en broma que los médicos plantean cuando una nueva clase de medicamentos empieza a ayudar a una gran parte de la población. Los cardiólogos solían bromear sobre añadir estatinas para reducir el colesterol a los sistemas de agua por su capacidad para prevenir infartos.
Ozempic para todo el mundo (?)
Ozempic y otros fármacos de la categoría GLP-1 se muestran prometedores para una lista cada vez mayor de enfermedades, más allá de los usos más comunes actuales de pérdida de peso y tratamiento de la diabetes. Enfermedades cardíacas, renales y hepáticas. Apnea del sueño. Artritis. Alzheimer. Adicción al alcohol. Incluso el envejecimiento. Algunos de estos beneficios potenciales requieren mayor estudio.
Lilly está estudiando la combinación de Taltz y el ingrediente principal de Mounjaro para tratar la artritis psoriásica en un estudio de fase 3, con la esperanza de buscar la aprobación regulatoria para su uso si el estudio tiene éxito.
Los médicos también están obteniendo buenos resultados en el tratamiento de personas con ciertas enfermedades hepáticas. Ya se prescribe GLP-1 a personas con esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), una afección de hígado graso que se estima que afecta a unos 15 millones de estadounidenses.
Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine en abril descubrió que la semaglutida, el ingrediente principal de Ozempic y Wegovy, mejoró la condición de esos pacientes.
Otra área en consideración es la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores creen que los GLP-1 podrían tener efectos neuroprotectores, ralentizando la pérdida de volumen cerebral. Un pequeño estudio realizado en el Reino Unido en 2024 reveló que la liraglutida (GLP-1) de Novo Nordisk ralentizó el deterioro cognitivo en comparación con un placebo. Novo está llevando a cabo un ensayo de fase 3 con semaglutida en pacientes con Alzheimer en fase inicial.
Si esta trayectoria continúa, los médicos dicen que millones de personas más se beneficiarían con ellas, tal vez incluso entre un tercio y la mayoría de los adultos.
Pero también advierten sobre el uso de estos medicamentos en personas que no cumplen los requisitos médicos, ya que podría causar desnutrición. Los médicos tendrían que encontrar maneras de prevenir la pérdida excesiva de peso en personas sin sobrepeso, quizás sometiéndolas a dietas especiales, señaló el Dr. Scott Isaacs, endocrinólogo de Atlanta.
Los medicamentos, que también incluyen Wegovy, Mounjaro y Zepbound, imitan las hormonas intestinales naturales, como el GLP-1. Estos medicamentos promueven la producción de insulina, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. Suprimen el apetito y hacen que las personas se sientan saciadas más rápido al comer, lo que ayuda a las personas con sobrepeso a perder muchos kilos.
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Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, imitan las hormonas intestinales naturales, tal como el GLP-1.
Cuidado
Los analistas de Morgan Stanley estiman que, para 2035, el número de estadounidenses que utilizan GLP-1 solo para la obesidad ascenderá a unos 29 millones. Pero incluso eso solo representaría el 20% de la población con obesidad elegible.
Esto se debe a que los medicamentos contra la obesidad son caros. Los precios de lista superan los US$1.000 al mes, muchos seguros no los cubren e incluso los precios con descuento del fabricante siguen siendo de varios cientos de dólares al mes.
Algunas personas claramente no deberían tomar los medicamentos. Las personas con antecedentes de algún tipo de cáncer de tiroides o con ciertos tumores en la cabeza y el cuello no deberían tomarlos porque estudios anteriores demostraron que los medicamentos causaron esos tipos de tumores en ratas.
Algunos médicos se resisten a recetarlos a personas con antecedentes de pancreatitis porque algunos pacientes que los toman han desarrollado casos graves de esta afección. Y algunos médicos evitan recetarlos para la pérdida de peso cosmética cuando no existen otras afecciones médicas.
Solo en el caso de la diabetes y la obesidad, la población de pacientes elegibles es enorme. Más de 100 millones de adultos estadounidenses (el 40%) padecen obesidad. Aproximadamente 38 millones padecen diabetes.
Muchos de los beneficios comprobados y potenciales de los fármacos se derivan de su efecto sobre la obesidad. Bajar de peso alivia la apnea del sueño. Alivia la presión sobre las articulaciones, lo que ayuda con la artritis.
"Si se trata la obesidad, todas las complicaciones de la obesidad en las que dedicamos gran parte de nuestro tiempo a tratar en medicina deberían mejorar", dijo el Dr. Louis Aronne, director del Centro Integral de Control de Peso en Weill Cornell Medicine.
Pero también parece probable que algunos beneficios sean independientes de la pérdida de peso, posiblemente debido a los efectos antiinflamatorios de los medicamentos.
"La ciencia está evolucionando muy rápidamente en la comprensión de cómo estos medicamentos afectan a tantos órganos y la inflamación", dijo el Dr. Robert Kushner, especialista en el tratamiento de la obesidad en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
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