Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota descubrieron que los medicamentos para la presión arterial tienen un efecto inesperado en el cerebro. El informe fue publicado en la revista científica Science.
Lo que reveló el equipo es que los fármacos utilizados para tratar la presión arterial aumentan inesperadamente el efecto de los opioides que el cerebro produce de forma natural.
En efecto, esto puede ajustar la función de un circuito cerebral específico y contrarrestar las propiedades adictivas de los opiáceos como el fentanilo, que se usan para tratar el dolor.
"Nuestros hallazgos sugieren una nueva estrategia para impulsar la señalización de opioides en el cerebro de una manera protectora y beneficiosa, con un riesgo muy bajo de dependencia o adicción", dijo el profesor de neurociencia Patrick Rothwell de la mencionada institución.
El estudio se centró en la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Comúnmente se utilizan medicamentos inhibidores de esta enzima en caso de presión alta porque ayudan a relajar las venas y las arterias.
Sin embargo, además del efecto en los vasos sanguíneos, se sabe poco sobre la función de esta enzima en el cerebro.
Los investigadores pidieron un estudio más amplio sobre esta clase segura de medicamentos utilizados para controlar la presión arterial.
Rothwell destacó que los inhibidores de la enzima tienen el potencial de ser rediseñados para tratar afecciones cerebrales por lo que la evidencia es altamente relevante.
Sus resultados sugieren que "la inhibición central de la ECA puede impulsar la señalización de opioides endógenos para obtener un beneficio clínico, al tiempo que mitiga el riesgo de adicción".
Junto a su equipo de investigadores de la Universidad, están creando nuevos inhibidores de la enzima para optimizar su efecto sobre la función cerebral.
*Fuente: Comunicado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota