"Los científicos también podrán examinar las atmósferas de los planetas y determinar si los planetas no solo podrían ser habitables y adecuados para que los humanos los colonicen algún día, sino también para determinar si esas condiciones son óptimas para la vida", agregó.
"Lanzamiento para la humanidad"
Concebido como sucesor del envejecido Telescopio Espacial Hubble, el largamente retrasado James Webb lleva el nombre del administrador de la NASA durante la década de 1960.
La NASA se asoció con las agencias espaciales europeas y canadienses para construir y lanzar el nuevo telescopio de 7 toneladas, con miles de personas de 29 países trabajando en él desde la década de 1990.
En todo el mundo, los astrónomos habían esperado ansiosamente que Webb despegara después de años de contratiempos. Los inconvenientes técnicos de última hora afectaron al lanzamiento casi una semana, luego el viento racheado lo empujó a Navidad.
“Lanzamos para la humanidad esta mañana”, dijo el CEO de Arianespace, Stephane Israel, minutos antes del despegue. "Después de Webb, nunca veremos los cielos de la misma manera".
LIVE - Launch of the James Webb Space Telescope
Klaus Pontipiddan, uno de los científicos involucrados en el Proyecto Webb, le dijo a Al Jazeera de Baltimore, USA:
“Fue hermoso ver que todo salió sin problemas. Esperamos que ahora podamos ver las primeras galaxias formadas en el universo hace casi 13 mil quinientos millones de años".
La obra maestra del telescopio: un espejo chapado en oro de más de 6,5 metros (21 pies) de ancho.
La protección del observatorio es un delgado parasoles de 5 capas, vital para mantener el espejo de captación de luz y los detectores de infrarrojos sensibles al calor a temperaturas bajo cero. Con 21 por 14 metros, es del tamaño de una cancha de tenis.
James Webb: el telescopio de la NASA que cambiará nuestra manera de ver el universo
Si todo va bien, el parasol se abrirá 3 días después del despegue y tardará al menos 5 días en desplegarse y bloquearse en su lugar. A continuación, los segmentos del espejo deben abrirse como las hojas de una mesa abatible, aproximadamente a los 12 días de vuelo.
En total, es necesario que cientos de mecanismos de liberación funcionen perfectamente para que el telescopio tenga éxito. "Como nada que hayamos hecho antes", dijo el director del programa de la NASA, Greg Robinson.
