Duro golpe a industria comercial de cohetes en Japón tras la explosión del cohete de Space One, que intentaba ser la 1era firma en poner un satélite en órbita.
Este miércoles (13/3) el cohete Kairos de 18 metros de Space One explotó 5 segundos después de despegar desde la plataforma de lanzamiento en la región de Wakayama, en el oeste de Japón, llevando un pequeño satélite de prueba del gobierno.
El accidente significó un duro revés para la compañía aeroespacial con sede en Tokio que anhelaba convertirse en la 1era compañía en poner un satélite en órbita en un contexto en que el gobierno y los inversores aumentan el apoyo al sector en medio de una mejora de la seguridad nacional y una creciente demanda de satélites comerciales.
"El cohete interrumpió su vuelo tras considerar que el cumplimiento de su misión sería difícil", dijo el presidente de la compañía, Masakazu Toyoda, explicando que por un problema técnico, se activó el mecanismo de autodestrucción de la cosmonave.
"El lanzamiento del primer cohete Kairos se ejecutó, pero tomamos la medida de abortar el vuelo". El cohete apenas pudo encender el motor de la primera etapa. Responsables de la compañía privada en una posterior conferencia de prensa detallaron que el mecanismo de autodestrucción automática del cohete se activó unos 5 segundos después del despegue.
Aseguraron que el cohete se autodestruye cuando detecta errores en su trayectoria de vuelo, velocidad, sensores, sistemas informáticos y de control que podrían causar un accidente que ponga en peligro a las personas en tierra.Este protocolo de seguridad produjo que la explosión sucediera entre 50 y 100 metros de altura para limitar así la expansión del combustible del vehículo por la zona boscosa y evitar también los posibles peligros.
No aclararon el próximo lanzamiento del Kairos, y solo prometieron una investigación profunda sobre la explosión.
El fracaso de Space One es un duro golpe para los esfuerzos de Japón por ingresar al lucrativo mercado en auge de lanzamiento de satélites comerciales. También constituye un frustración total para la empresa que tiene la meta de enviar al espacio unos 30 cohetes por año para la próxima década.
El plan era que Kairos pusiera el satélite en órbita unos 51 minutos después del despegue. Según los informes, la escasez de piezas y otros problemas técnicos obligaron a Space One a posponer el lanzamiento de Kairos cinco veces.
Los fracasos en los primeros intentos de lanzar un nuevo sistema de cohetes son comunes, e incluso esperados, como también sufrió SpaceX el año pasado.
En el mundo tecnológico científico, en especial en la compleja industria aeroespacial los avances suceden a errores previos. El aprendizaje y error es vital y lo fue en los más relevantes inventos de la historia. Ningún artilugio humano, por superficial o sustancial que fue, surgió divinamente de la nada.
La mayoría de las hazañas espaciales en Japón las protagonizó la Agencia Aeroespacial nipona (JAXA), en colaboración con empresas en algunos casos.
Una de las últimas fue el exitoso alunizaje de la sonda inteligente SLIM en enero, con el que Japón se integró al selecto club de los pocos países que han completado un aterrizaje controlado en la Luna: Rusia (URSS), USA, China e India.
El mérito fue doble ya que SLIM logró hacer un aterrizaje de alta precisión para lograr aterrizar donde quería en la superficie lunar en lugar de donde podía. Su alunizaje preciso con una sonda ligera sin dudas revolucionará las futuras misiones a la Luna y a otros lugares del sistema solar y mejorará la calidad de la exploración espacial.
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