No se sabe exactamente cuándo ni cómo se formó, pero ha dado a los científicos una pista para entender lo cambiante que es el planeta rojo.
Debido a factores como las variaciones estacionales y el viento, siempre se están produciendo cambios en su superficie. Pero este es otro factor: los impactos.
El nuevo cráter visto por el Mars Reconnaissance Orbiter es un ejemplo del beneficio que representa para la ciencia tener misiones a largo plazo en órbita o en la superficie de otros mundos que testifiquen de cambios como este.
Con los datos recopilados, se ha calculado que Marte es golpeado con alrededor de 200 impactos por año, aunque la mayoría son objetos bastante pequeños.
La información sobre el tamaño y características del nuevo cráter aún no están disponibles, pero el equipo de la cámara High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) dijo que las imágenes de seguimiento como esta son esenciales para medir su diámetro y confirmar si hay presencia de hielo.
De hecho, el procedimiento habitual es que, si las cámaras de otros orbitadores identifican anomalías, luego la HiRISE realiza un seguimiento de las regiones en mayor detalle.
No obstante, aunque en la imagen se pueden ver áreas brillantes, es poco probable que sea hielo, ya que el cráter está ubicado cerca del ecuador y la imagen se tomó por la tarde.
Además, la fotografía completa muestra que las áreas blancas aparecen "espolvoreadas" en toda la región y lo más probable es que sea un efecto que resalta los minerales del planeta rojo utilizando colores falsos, técnica que permite distinguir materiales y texturas.
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