El "otro" linaje de gigantes que dominaron la Patagonia
Durante mucho tiempo, el relato sobre los grandes dinosaurios del Cretácico en Sudamérica estuvo dominado por los titanosaurios, gracias a su presencia continua hasta el final de la era. Pero eso terminó invisibilizando a otros linajes que también jugaron un papel fuerte, como los diplodocoideos, y en particular, los rebaquisáuridos. Astigmasaura viene a correr el foco hacia ellos.
La mayoría de estos dinosaurios tenían esqueletos más gráciles, cráneos especializados y hábitos de alimentación cercanos al suelo, lo que sugiere un modo de vida distinto al de sus primos titanosaurios. Lo curioso es que más de la mitad de todas las especies conocidas de rebaquisáuridos fueron halladas en la Patagonia, según lo señalan trabajos anteriores de Gallina, Apesteguía, Bellardini y otros. Es decir, este no es un hallazgo aislado, sino parte de una tendencia que venía ganando fuerza, aunque sin tanta visibilidad.
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Este hallazgo confirma que los rebaquisáuridos coexistieron con titanosaurios en el Cenomaniano de la Patagonia, evidenciando una transición más compleja hacia el dominio exclusivo de los titanosaurios en Sudamérica.
El contexto geológico también suma: la Formación Huincul ya había entregado piezas clave para entender los últimos momentos de estos gigantes, como Rayososaurus o Sidersaura. Lo que hace Astigmasaura es confirmar que durante el Cenomaniano todavía coexistían varias especies de rebaquisáuridos en la región, tanto de linajes más basales como de grupos más derivados como los Limaysaurinae.
Y eso no es menor, porque apunta a que la transición hacia el dominio absoluto de los titanosaurios no fue tan lineal ni homogénea como se pensaba. Hubo zonas, como el suroeste de Gondwana, donde otros grupos lograron sostener su lugar como mega-herbívoros por más tiempo.
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