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Desconcierto astronómico: Encontraron una galaxia con luz cuando todo era oscuridad

Astrónomos descubren una luz inesperada en una galaxia de 330 millones de años, rompiendo teorías sobre el origen del universo. ¿Qué pasa con la niebla cósmica?

Un grupo de astrónomos acaba de encontrar una señal de luz que, según todos los libros, no tendría que existir y les voló la cabeza. La descubrieron en una galaxia del principio de los tiempos, cuando el universo tenía apenas 330 millones de años, y ahora no saben cómo explicar lo que vieron.

Una galaxia que les rompió todos los esquemas

El telescopio James Webb acaba de mandar un bombazo: detectó un brillo rarísimo proveniente de una galaxia que, para los amigos de la ciencia, se llama JADES-GS-z13-1. Pero la cuestión es que esta galaxia existía cuando el universo tenía apenas 330 millones de años, o sea, en los primeros parpadeos de la historia cósmica.

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El James Webb captó luz de una galaxia extremadamente lejana, JADES-GS-z13-1, que existió cuando el universo tenía solo 330 millones de años. Pero la luz que emitió no debería haber llegado.

Lo que vieron fue un destello específico de hidrógeno, conocido como emisión Lyman-alfa, que funciona como un faro espacial. El problema es que esa luz, en esa época, debería haber estado totalmente tapada por una niebla espesa de hidrógeno neutral que cubría todo y no dejaba pasar nada. Era como tratar de ver un farol a través de un paredón de niebla. Pero no, la galaxia está ahí, tirando luz como si no pasara nada, rompiendo todas las predicciones de los científicos y dejándolos con más preguntas que respuestas.

Además, el dato no es menor: este destello viene de una distancia tan ridícula que la luz tardó 13.400 millones de años en llegar hasta nosotros. Dicho más simple, estamos viendo un fósil de luz de cuando el universo estaba en pañales.

¿Qué significa esto?

Acá es donde los astrónomos están totalmente desconcertados. Lo que encontraron no es un capricho del telescopio, ni un error de cálculo. Lo confirmaron usando dos instrumentos distintos del James Webb y el dato es firme: esa luz no debería estar ahí.

Hasta ahora, los científicos creían que el universo había estado cubierto por esa "niebla" de hidrógeno durante sus primeros mil millones de años. La teoría decía que recién después, con la formación de las primeras galaxias y estrellas, esa niebla empezó a despejarse en un proceso llamado Reionización. Pero esta galaxia muestra que, capaz, esa limpieza arrancó mucho antes de lo pensado.

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El hallazgo desafía las teorías actuales sobre la formación del universo. Podría haber una burbuja de gas ionizado creada por estrellas gigantes o un agujero negro masivo liberando luz antes de tiempo.

¿Y qué explicaciones arrojaron los expertos? Una posibilidad es que la galaxia JADES-GS-z13-1 estuviera rodeada por una especie de "burbuja despejada", creada por un ejército de estrellas gigantes, calientes y luminosas como no se volvieron a ver nunca más. La otra opción es que en el centro de esa galaxia haya un agujero negro descomunal que hizo el trabajo sucio, liberando la luz antes de tiempo.

Lo más loco es que este hallazgo no solo pone en jaque las teorías que explican cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias, sino que también obliga a repensar cuándo y cómo el universo pasó de ser un lugar opaco a un espacio transparente y lleno de luz. En pocas palabras: encontraron un farol prendido en mitad del cosmos y ahora los astrónomos están tratando de entender quién lo encendió.

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