- Entre el 15 y el 16 de diciembre: cuando el cometa se encontraba a unos 329 millones de kilómetros del Sol
- El 27 de diciembre: cuando el cometa estaba a unos 379 millones de kilómetros del Sol
Según la NASA, MIRI del telescopio espacial James Webb, es el único instrumento de infrarrojo medio y permite medir simultáneamente los gases presentes y visualizar su distribución alrededor del núcleo del cometa.
Cometa 3IATLAS causa impacto por lo que detectó la NASA al observarlo Urgente24 metano
Esta imagen muestra el espectro, con etiquetas que indican las características de los diversos gases que el telescopio Webb detectó escapando del cometa. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, M. Belyakov (Caltech), I. Wong (STScI), Procesamiento de imágenes: A. Pagan (STScI)
Un cometa atípico con más metano y dióxido de carbono que agua
Otro dato obtenido por el James Webb es que 3I/ATLAS tiene más metano que agua y que es significativamente rico en dióxido de carbono. Ambas características lo distinguen de otros cometas.
De acuerdo con la NASA, causó asombro la cantidad de metano encontrada en relación con el agua en el 3I/ATLAS. La agencia espacial calificó la cantidad de metano como "sorprendentemente alta" y aseguro que hay "pocos análogos similares en nuestro propio sistema solar".
Asimismo, las observaciones con el telescopio espacial confirmaron que 3I/ATLAS es "inusualmente" rico en dióxido de carbono. Según la NASA, el cometa libera "mucho más dióxido de carbono en relación con el agua en comparación con los cometas típicos del sistema solar".
La agencia espacial cree que estos hallazgos sugieren que la formación y la composición química de 3I/ATLAS son "muy diferentes a los de la gran mayoría de los cometas que se formaron en nuestro sistema solar".
Los hallazgos se publicaron en The Astrophysical Journal Letters.
¿De dónde es el cometa 3I/ATLAS?
En los últimos meses también se reveló que el cometa interestelar 3I/ATLAS podría haber nacido en un lugar muy distinto a nuestro sistema solar y muy frío, según un estudio liderado por la Universidad de Michigan.
Los investigadores encontraron un dato clave para saber el origen del 3I/ATLAS: El cometa es extraordinariamente rico en un tipo específico de agua que contiene deuterio.
La proporción de deuterio en 3I/ATLAS era 30 veces mayor que la de cualquier otro cometa en nuestro sistema solar, y 40 veces más alta que la del agua de nuestros océanos.
Los nuevos datos sugieren que 3I/ATLAS provino de un lugar más frío y con menores niveles de radiación, afirmó Teresa Paneque-Carreño, codirectora del nuevo estudio y profesora asistente de astronomía de la Universidad de Miami.
“Esto demuestra que las condiciones que dieron origen a nuestro sistema solar no son las mismas en todo el espacio”, agregó Paneque-Carreño. “Puede parecer obvio, pero es algo que hay que demostrar”.
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