Con pinzas de 16 centímetros de largo, esta criatura habría sido uno de los primeros grandes depredadores en la tierra, detalla un comunicado del Museo de Historia Natural de Londres.
En concreto, Praearcturus gigas habría dominado las llanuras aluviales hace 415 millones de años.
Fin del misterio sobre el escorpión gigante
Este hallazgo está rodeado de un misterio que la ciencia ha tratado de descifrar desde hace más de 150 años, el tiempo que tienen los restos del escorpión conservados en el museo.
En un principio, se pensaba que Praearcturus era un crustáceo gigante. En la década de 1980, los científicos comenzaron a sospechar que podía ser, en verdad, un escorpión.
Esta teoría comenzó a tomar forma en 2015, cuando se describió un antiguo escorpión llamado Eramoscorpius procedente de Canadá.
Ahora, resulta que los investigadores encontraron que ciertas características anatómicas clave de Eramoscorpius también aparecen en Praearcturus.
Según el Dr. Richie Howard, autor principal del estudio, Eramoscorpius "es claramente un escorpión”.
“Una característica clave de su anatomía es el esternón, que es una estructura triangular larga con un surco que recorre el centro y que se encuentra en la parte inferior del caparazón”, explicó.
“Praearcturus tiene una edad similar a la de Eramoscorpius y también posee una de estas estructuras. Por lo tanto, esto demuestra sin lugar a dudas que Praearcturus debe ser un escorpión” agregó.
Ciencia Hallan el escorpión más grande del mundo y hay desconcierto Urgente24 cientificos
Una de las pinzas de Praearcturus gigas.
Museo de Historia Natural de Londres
El hallazgo que cambia todo lo que se sabe de los escorpiones
Este descubrimiento implica muchas cosas para la ciencia, pero también para la historia evolutiva.
Según Howard, también conservador de artrópodos fósiles, la presencia de este escorpión cambia lo que hasta ahora se sabe sobre la evolución de estos animales.
“Cuando pensamos en artrópodos gigantes, la gente suele imaginarse enormes milpiés como Arthropleura o los libélulas parecidas a las libélulas ”, dijo. “Pero estas especies vivieron en el período Carbonífero, al menos 55 millones de años después de Praearcturus, una vez que los ecosistemas terrestres tuvieron tiempo de desarrollarse”.
“En cambio, Praearcturus vivió cuando la vida terrestre apenas comenzaba y los ancestros de los reptiles, mamíferos y aves aún no habían abandonado el agua. Esto sugiere que esta especie pudo haber alcanzado un tamaño tan grande porque no había otros grandes depredadores, lo que le permitió dominar su entorno”.
Más pistas sobre los primeros artrópodos
Por su parte, el Dr. Greg Edgecombe, coautor del estudio, dijo que Praearcturus da pistas a los científicos sobre la evolución temprana de los artrópodos.
"En la época de Praearcturus , las fronteras entre los artrópodos terrestres y marinos eran difusas", explica Edgecombe. "Nuestros mejores árboles genealógicos, basados en secuencias de ADN, sugieren que los escorpiones están estrechamente emparentados con otros arácnidos con los que comparten pulmones en libro, como las arañas. Esto predice que descienden de un ancestro que respiraba aire".
“Si esto es así, entonces Praearcturus es un ejemplo de un animal que probablemente regresó al agua después de que sus ancestros se trasladaran a la tierra”.
El extraordinario hallazgo aparece en la revista Paleontology.
--------
Más noticias en Urgente24
Thiago Almada definió su futuro tras el interés de River y Boca: "Negociaciones avanzadas"
El viral de Trump con "figuras misteriosas" disparan teorías de extraterrestres
Conmoción en Boca por la decisión de Riquelme con Cavani: "Primera vez"
Sacudón en Boca por la fuerte decisión que tomó Arruabarrena con Ayrton Costa
Escándalo y pelea en la Selección Argentina: "Hay un Cortocircuito"
