Un nuevo estudio masivo sobre las muertes en todo el mundo ha revelado que las infecciones con bacterias fueron la segunda causa principal de muerte en todo el mundo, representando 1 de cada 8 de todas las muertes en 2019, en la primera estimación global de su letalidad.
La investigación publicada en la revista Lancet, analizó las muertes por 33 patógenos bacterianos comunes y 11 tipos de infección en 204 países y territorios.
Según este estudio, los patógenos se asociaron con 7,7 millones de muertes, lo que representa al 13,6% del total mundial durante el año 2019, anterior al despegue de la pandemia de COVID-19. Eso los convirtió en la segunda causa principal de muerte después de la cardiopatía isquémica, que incluye los ataques cardíacos.
En el top 5 de 33 bacterias, se encuentran los siguientes patógenos comunes, responsables de la mitad de esas muertes:
El estudio se realizó en el marco de Global Burden of Disease, un vasto programa de investigación financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates en el que participan miles de investigadores de todo el mundo.
Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud con sede en Estados Unidos, es coautor de este trabajo que develó nuevos datos sobre lo desafiante que será la medicina en el futuro, en caso de no corregirse este problema:
La investigación señala las marcadas diferencias entre las regiones pobres y ricas, ya que en el África subsahariana, hubo 230 muertes por cada 100.000 habitantes por infecciones bacterianas. Ese número se redujo a 52 por 100.000 en lo que el estudio llamó la súper región de altos ingresos, que incluía países de Europa Occidental, América del Norte y Australasia.
Los autores pidieron una mayor financiación, incluso para nuevas vacunas, a fin de reducir la cantidad de muertes, y también advirtieron contra el uso injustificado de antibióticos, como también lo hizo The Guardian durante el 2017, al señalar al uso antibiótico en cultivos y ganadería de forma indiscriminada.
Este medio también contempló que se llegaría a 10 millones de muertes por resistencia a los antibióticos sólo para el 2050, pero este estudio demuestra que las bacterias están avanzando más rápido de lo que se creía.
S. aureus es una bacteria común en la piel y las fosas nasales humanas, pero responsable de una variedad de enfermedades como el Sindrome de Shock Tóxico o la Neumonía, mientras que el E. coli comúnmente causa intoxicación alimentaria o deriva en el Síndrome urémico hemolítico, por una manipulación de alimentos mal realizada, o por mala cocción de carnes.
Streptococcus y la K. pneumonia producen enfermedades como la meningitis o la neumonía, mientras que la Pseudomonas aeruginosa puede derivar en infecciones del tracto urinario.
Todos estos patógenos pueden prevenirse con prácticas sencillas de higiene en el ámbito particular, como el lavado adecuado de los alimentos y de las manos.
Sin embargo, el primer consejo que advierten los expertos es no automedicarse. Es menester no tomar antibióticos arbitrariamente sin receta, sino ir a un médico que pueda hacer un hisopado y en todo caso deliberar si se precisa medicación antibiótica o no, para evitar una futura resistencia bacteriana.
Una resistencia bacteriana puede producir una sepsis generalizada en el cuerpo e incluso la muerte, ya que el cuerpo deja de responder a la medicación antibiótica por completo.
La segunda recomendación parece contradictoria, pero se justifica: No usar jabón antibacterial a la hora de lavarse las manos, ya que el jabón común es suficiente para una correcta higiene.
En 2016, la FDA prohibió la venta de jabones antibacteriales en Estados Unidos, tras notar que estos productos contribuyeron a un proceso de selección artificial donde sólo las bacterias más resistentes sobreviven y luego éstas son las que se reproducen, agravando su virulencia con el contacto humano.
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