En España, el rey Fernando VII era prisionero de Napoleón Bonaparte. En el Río de la Plata, ya había sucedido la Revolución de Mayo. Pero, en el interior del Triunvirato, se dividían dos bandos: seguir fieles a Europa o aprovechar la crisis del otro lado del mundo para cortar cadenas definitivamente.
En medio del conflicto, Manuel Belgrano es enviado a luchar contra las tropas españolas enviadas por el gobernador de Montevideo que asediaban la costa del Paraná.
En plena batalla, el abogado empujado a la vida militar, se dio cuenta de que su ejército necesitaba un distintivo diferente al de los españoles. Sus soldados seguían usando el listón rojo, color que representaba a España. Puesto que Belgrano estaba a favor de la Independencia absoluta, consideró ridícula la situación y, así, decidió tomar cartas en el asunto.
El 13 de febrero de 1812, Manuel Belgrano envió al Primer Triunvirato la solicitud para que sus soldados usaran una escarapela celeste y blanca, distinta a la que usaban sus enemigos.
El orgullo de llevar junto al corazón nuestro símbolo patrio