El final
Vayamos a la crónica de Samuel Agini para Financial Times:
Mientras Christian Horner permanecía con la cabeza inclinada ante el Rey Carlos, el jefe de carreras de Red Bull puso fin al más tumultuoso de sus 20 años en la cima del automovilismo con una nota alta.
La invitación de Horner al Palacio de Buckingham en diciembre pasado marcó un paso importante en su rehabilitación tras un escándalo perjudicial, desencadenado cuando una colega lo acusó de comportamiento inapropiado.
Pero menos de 7 meses desde que fue nombrado formalmente Comandante del Imperio Británico, el director de equipo con más años de servicio en la Fórmula 1 fue despedido esta semana (2da. semana de julio 2025) por Red Bull después de presidir un deterioro en el rendimiento y un éxodo de personal clave.
Aunque los rumores de que los días de Horner estaban contados circulaban en el paddock durante el Gran Premio de Gran Bretaña del fin de semana pasado, la noticia de que uno de los personajes más divisivos y magnéticos del deporte estaba de camino a su salida todavía envió ondas de choque a través de la F1.
Un rival declaró al Financial Times que la marcha de Horner genera inestabilidad, lo cual beneficiará a su equipo. Otro afirmó que quería que Horner se quedara porque Red Bull ya estaba limitada por su liderazgo y no podría reconstruirse mientras él estuviera al mando.
Un tercer rival, cuando se le preguntó el motivo de la defenestración de Horner, simplemente envió un mensaje de texto con la definición del diccionario de "hybris".
Dietrich Mateschitz
En un emotivo discurso dirigido al personal en la sede de Red Bull en Milton Keynes el miércoles 09/07 por la mañana, Horner admitió que su despido fue una sorpresa. Posteriormente, escribió en Instagram que se marchaba con un gran pesar.
La destitución de Horner, que ha sido reemplazado por el ingeniero francés Laurent Mekies, ex jefe del segundo equipo de Red Bull (Toro Rosso), llega en un momento crítico para Red Bull.
Cada vez hay más especulaciones de que Max Verstappen, el piloto estrella del equipo, podría ser el próximo en irse, en lo que sería una gran pérdida mientras Red Bull se adapta a los cambios regulatorios del próximo año, que obligarán a los equipos a competir con autos más pequeños con motores rediseñados.
Pero los que están en la F1 viendo cómo se desarrolla el drama en Red Bull ya están esperando con ansias su representación en la próxima temporada de la exitosa docuserie de Netflix, 'Drive to Survive'.
“Esta historia, la caída relativa de Red Bull, el futuro de Max [Verstappen], el despido de Horner... va a ser un episodio increíble”, dijo una persona que trabaja en este deporte.
Horner tenía apenas 31 años cuando el magnate de las bebidas energéticas Dietrich Mateschitz lo contrató para dirigir Red Bull Racing en 2005.
Al estampar su colorido logotipo en algunos de los coches más rápidos del planeta, Mateschitz encontró la plataforma ideal para vender más bebidas energéticas. Pero con Horner también encontró a un joven rebelde con la audacia y la ambición necesarias para vencer a Ferrari y McLaren en su propio terreno.
En un video de agradecimiento publicado en el sitio web del equipo esta semana, Horner recordó que la gente "veía a Red Bull como un equipo de fiesta, querían hacer las cosas de manera diferente".
Sin embargo, con 14 campeonatos de constructores y pilotos a su nombre, en comparación con los 3 títulos de Ferrari en los últimos 20 años, Red Bull se ha ganado su lugar en la historia de la F1.
Red Bull adquirió un segundo equipo, ahora llamado Visa Cash App Racing Bulls, y dirige el programa de desarrollo de pilotos que convirtió en campeones mundiales al piloto alemán Sebastian Vettel y luego a Verstappen. El patrocinador principal del equipo es Oracle, el gigante tecnológico de Larry Ellison.
Los aliados de Horner lo elogian por su apoyo inicial a 'Drive to Survive', donde recibió a las cámaras en su casa de campo en Oxfordshire, que comparte con su esposa, la ex Spice Girl Geri Halliwell-Horner. En cambio, Ferrari y Mercedes se negaron a participar en la 1ra. temporada de un programa que ha contribuido al auge de este deporte.
Pero el carácter combativo de Horner también le granjeó muchos enemigos. Fue abucheado por la afición en el lanzamiento de la temporada de F1 en Londres este año y discutió frecuentemente con jefes rivales.
La caída en desgracia de Red Bull comenzó tras el fallecimiento de Mateschitz en 2022. Las tensiones internas salieron a la luz cuando una empleada acusó a Horner de comportamiento inapropiado en febrero del año pasado. Horner negó cualquier irregularidad.
La queja de la empleada finalmente fue desestimada después de que Red Bull encargara una investigación, pero Jos Verstappen, padre del piloto estrella de Red Bull, Max, advirtió públicamente que el equipo estaba "en peligro de ser destrozado" si Horner permanecía al mando.
El éxodo
Tras el escándalo, el prestigioso ingeniero aerodinámico Adrian Newey renunció a su puesto y se fue a Aston Martin.
El director deportivo Jonathan Wheatley se marchó para dirigir el equipo Sauber, y Will Courtenay fue contratado como director deportivo de McLaren, que va camino de ganar los campeonatos de pilotos y constructores de esta temporada.
Red Bull ocupa el 4to. lugar en el campeonato de constructores y las deficiencias de su coche significan que Verstappen está en un distante 3er. lugar en la clasificación de pilotos, a pesar de ser ampliamente considerado como el mejor piloto del deporte.
El director de Comunicaciones de Red Bull, Paul Smith; y el director de Marketing, Oliver Hughes, se marcharon junto con Horner esta semana.
Paolo Aversa, experto en deportes de motor y profesor de estrategia en el King's College de Londres, dijo que Red Bull estaba en una "crisis" que estaba provocando una "gran introspección".
“Esta es una larga reverberación después del cambio de liderazgo tras el fallecimiento de Dietrich Mateschitz”, dijo Aversa.
Red Bull es copropiedad del hijo de Mateschitz, Mark, y de la familia del fallecido empresario tailandés Chaleo Yoovidhya, quien cofundó el negocio con Dietrich Mateschitz en 1984. Cada uno posee una participación del 49%.
Fuentes de alto nivel dentro de la F1 dicen que el hijo de Yoovidhya, Chalerm, que poseía el 2% restante de las acciones, protegió la posición de Horner el año pasado cuando estuvo bajo presión después de que surgieran las acusaciones de comportamiento inapropiado.
Sin embargo, documentos presentados en Austria en mayo muestran que Chalerm transfirió su participación en Red Bull a un fideicomiso, un cambio que fue un factor clave en la capacidad de Red Bull para remover a Horner de su puesto, afirmó una persona que conoce a Horner y a la familia Mateschitz.
En un comunicado del miércoles, el director ejecutivo de proyectos corporativos e inversiones de Red Bull, Oliver Mintzlaff, afirmó que Horner había sido fundamental para consolidar a Red Bull Racing como uno de los equipos más exitosos y atractivos de la Fórmula 1.
Verstappen
Mekies, quien ha sido ascendido desde su puesto al frente de Visa Cash App Racing Bulls, el 2do. equipo de Red Bull, para suceder a Horner, dijo que se centrará en "asegurarse de que todas las personas talentosas" del equipo "tengan lo que necesitan para rendir al máximo".
La pregunta clave es si el más talentoso, Verstappen, se quedará mucho más tiempo. En la F1, las semanas previas a la salida de Horner estuvieron dominadas por titulares que vinculaban al piloto holandés con Mercedes, rival de Red Bull, lo que generó especulaciones sobre su posible despido para aumentar las posibilidades de que Verstappen se quedara.
“Esta podría haber sido la clave para que Max se quedara en Red Bull”, dijo una ex figura destacada del deporte.
Pero Red Bull se enfrenta a un panorama incierto, con o sin Verstappen. Los cambios regulatorios de 2026 se complican aún más por la decisión de Red Bull de construir su propio motor por primera vez, en colaboración con Ford.
“Tanta volatilidad en la estructura de la organización en un momento de grandes cambios externos no es una señal positiva para el equipo”, afirmó Aversa.
A pesar de haber sido relevado de sus funciones como director del equipo, Horner sigue siendo empleado de Red Bull. Pero pocos esperan que uno de los protagonistas principales de la F1 permanezca en la sombra por mucho tiempo.
"No creo que estemos despidiendo a Christian Horner en el mundo de la F1", añadió Aversa. "Es más bien un 'hasta luego', quizá no con un toro, sino con otro equipo".
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