Sin embargo, después de alcanzar un máximo de US$ 249 millones en 2022, la recaudación de taquilla de Arabia Saudita cayó en 2023 y AMC, asediada por las plataformas de streaming, vendió su negocio y se marchó de la monarquía del Golfo. A fines de noviembre de 2024, la industria había recaudado US$ 200 millones: otro año de declive.
Datos
- El primer cine en Arabia Saudita abrió sus puertas el 18/04/2018 en Riad, después de 35 años de prohibición.
- El cine abrió como parte de un acuerdo con AMC, la mayor cadena de cines del mundo.
- Arabia Saudita cuenta con estudios e instalaciones avanzados en NEOM, Jeddah y Riad.
- En septiembre de 2023, Arabia Saudita tenía 69 salas de cine con más de 64.000 asientos, gestionadas por más de 7 compañías en más de 20 ciudades.
- La comedia de acción de Hollywood, 'Bad Boys: Ride or Die' (Chicos Malos: Hasta la Muerte), es la película más taquillera en la historia saudí después de recaudar US$ 23,5 millones, ayudada por el hecho de que sus actores principales, Will Smith y Martin Lawrence, viajaron al reino para su estreno.
- La comisión cinematográfica intentó frenar la caída de la asistencia general al cine forzando, con la eliminación de un impuesto, una reducción de los precios de las entradas. La medida fue aplaudida por los cineastas saudíes, pero tuvo poca repercusión en las ventas.
- Sin embargo, la gente de la industria sigue siendo optimista sobre las perspectivas del mundo del espectáculo en el país, con una lista de producciones locales muy esperadas, incluida la próxima película 'Unidentified' (No Identificado), de la directora pionera Haifaa al-Mansour.
- “Este año será crucial para el cine saudí”, dijo el crítico local Ahmed al-Ayyad. “Hay toda una generación de cineastas que crecieron en la era de la apertura cinematográfica y toda una generación de espectadores que no recuerdan cómo era viajar a Bahréin o Dubai”.
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La esperanza
La industria espera que las películas nacionales, que hablan de la vida de los saudíes comunes y no de extranjeros cuyas costumbres casi no se entienden, atraigan nuevos espectadores a los cines.
“Necesitamos una serie de verdaderos éxitos de taquilla para ganarnos la confianza del público saudí”, dijo Wael Abumansour, director de Telfaz11 Studios, con sede en Riad. “Es estratégicamente importante ampliar la audiencia experimentando con diferentes géneros. Los inversores quieren ver que este sector está creciendo para poder destinar más recursos financieros”.
'Hobal' intenta atraer nuevos espectadores a través de una innovadora campaña de marketing con fechas de estreno escalonadas en todo el país y con el elenco viajando para las inauguraciones a pequeñas ciudades donde los protagonistas beduinos atraen a nuevos espectadores rurales.
En algunos lugares se ofrecen entradas con descuento a mujeres mayores de 50 años, segmento etario que nunca fue cinéfilo en Arabia Saudita pero que pueden estar intrigadas por la matriarca de la película.
Los saudíes debían viajar al extranjero para ir al cine antes de que el príncipe Mohammed revocara la prohibición en una ola de reformas que permitieron a las mujeres conducir y trajeron grandes eventos deportivos y estrellas de cine al Reino.
Las películas saudíes todavía suelen quedar eclipsadas por las películas hechas en Egipto, que tiene una larga historia de exportación de entretenimiento al Golfo, junto con estrellas consagradas.
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