Al día siguiente, Navalny y su esposa, Yulia, se fueron de vacaciones a Kaliningrado, una provincia rusa situada entre Lituania y Polonia en el Mar Báltico. La investigación muestra que tres miembros de la unidad FBS volaron al mismo lugar y al mismo tiempo.
El 6 de julio, Yulia enfermó. Navalny le dijo a CNN que describió una sensación de agotamiento repentino y desorientación. Su esposa se recuperó y no se determinó la causa exacta de su enfermedad. Sin embargo, los expertos han dicho a CNN que tales síntomas son consistentes con una baja dosis de envenenamiento.
En agosto, Navalny voló a Siberia para conseguir votantes anti-kremlin. Colapsó en un vuelo de Tomsk a Moscú. El avión afortunadamente aterrizó en Omsk, donde fue tratado en el hospital antes de ser llevado a Alemania. Según relató Navalny a CNN, la noche anterior le ofrecieron un cóctel de Negroni, el cual después de probar un sorbo lo dejó a un costado ya que "sabía como la cosa más repugnante que he bebido en toda mi vida". Fue, quizás, en este sorbo donde ingirió Novichok, un agente nervioso desarrollado en la década de 1970 y producido durante las dos décadas siguientes.
Dos días después, todavía en coma, fue trasladado al Hospital Universitario Charité en Berlín para recibir tratamiento. Según tres laboratorios europeos, cuyos resultados han sido confirmados por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), Navalny fue envenenado dicha sustancia. Los expertos en agentes nerviosos dicen que los asaltantes desplegaron una variante no usada de Novichok, probablemente A242 o A262. Se pueden esparcir en forma sólida y son altamente tóxicos. Dependiendo de la dosis y de cómo se administre, Novichok puede tardar hasta 12 horas en impactar en el sistema nervioso, según los expertos en toxicología.
Rusia rechazó repetidamente su participación en el caso y enfatizó que todas las existencias estatales de Novichok habían sido destruidas, pero que la receta también se conocía en Occidente. El caso puso una tensión considerable en las relaciones entre Berlín y Moscú.
A pesar del riesgo, Navalny planea regresar a Rusia tan pronto como sus médicos le den el visto bueno. "Volveré y volveré porque soy un político ruso. Pertenezco a este país", dijo. "Entiendo toda la operación. Nunca le daría a Putin tal regalo".
Antecedentes de la FBS.
Bellingcat sugirió que Rusia llevaba a cabo un programa de asesinatos internos, utilizado contra Navalny y otras posibles víctimas.
En 2016, una investigación pública concluyó que Putin y el entonces director del FSB habían aprobado "probablemente" el asesinato por polonio del disidente ruso Alexander Litvinenko. Litivnenko murió después de ingerir té radioactivo, entregado en Londres por dos operativos del FSB.
También ha identificado a los agentes de inteligencia militar rusos enviados a Inglaterra para envenenar al ex agente doble Sergei Skripal y a su hija, y a un agente ruso acusado de asesinar a un activista checheno en Berlín. Bellingcat ayudó a descubrir a los separatistas pro-rusos en Ucrania responsables del derribo del avión MH-17 en 2014. Por su parte, Rusia ha negado su participación en todos los casos.
La canciller alemana Angela Merkel declaró que los resultados del laboratorio mostraban "más allá de toda duda" que el envenenamiento era "un intento de asesinato con agente nervioso". En octubre de este año la Unión Europea impuso sanciones a varios altos funcionarios, incluido el director del FSB, Aleksandr Bortnikov, diciendo que era "responsable de prestar apoyo a las personas que llevaron a cabo o estuvieron involucradas en el envenenamiento" de Navalny.
Por otro lado, el opositor ha sido decepcionado por la respuesta de los Estados Unidos. "Se le preguntó al Presidente Trump sobre ello y dijo, hablemos de esto más tarde", dijo Navalny a la CNN. Según la ley estadounidense, si surge "información persuasiva" de que un país extranjero ha utilizado armas químicas, la administración está obligada a aplicar una variedad de sanciones, incluyendo sanciones de importación y exportación.
