El estado de Nueva York, por otro lado, donde 34 personas se han enfermado, cree que la causa puede estar en un aditivo que contiene vitamina E, pero las autoridades federales no lo han confirmado.
La mayoría de los casos de enfermedad se han dado entre adolescentes. Si bien el gobierno federal y los estados prohíben la venta de productos de consumo de cigarrillos electrónicos a menores, las cifras de la encuesta del gobierno muestran que en 2018, 1 de cada 5 estudiantes secundarios reportó haber consumido un cigarrillo electrónico el mes anterior.
"Hay claramente una epidemia que está pidiendo una respuesta urgente", escribió el Dr. David C. Christiani de la Escuela T.H. Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard en el New England Journal of Medicine.
"Mientras la investigación está en curso, la gente debería considerar no usar los cigarrillos electrónicos", dijo la Dra. Dana Meaney-Delman, quien dirige la investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre el tema.
Las autoridades creen que algún "químico" del cigarrillo electrónico es la causa pero no han podido identificar cuál. En la editorial, Christiani apunta que los cigarrillos electrónicos contienen fluidos con "al menos 6 grupos de compuestos potencialmente tóxicos", agregando que su mezcla puede crear nuevas toxinas.
Esta semana, el estado de Michigan prohibió los e-cigarrillos con saborizantes (podrán seguir vendiéndose los que tienen sabor a tabaco).
Según la cámara industrial del sector, la American Vaping Association, el decreto de la gobernadora de Michigan es un "intento descarado de prohibición solapada" que provocaría el regreso de miles de exfumadores a los cigarrillos tradicionales.
En junio, el gobierno de San Francisco había prohibido la venta de todos los tipos de cigarrillos electrónicos -medida que entrará en vigor en 2020-. En noviembre, por otro lado, Nueva York comenzó a tomar medidas para prohibir la venta de cigarrillos electrónicos con sabores, pero retiró sus propuestas de normas para dar más tiempo a la revisión legal.