El director de Caritas, Justin Zanamuzi, relató que su equipo intentó convencer a la comunidad de dejar que médicos revisaran los cuerpos, pero la respuesta fue un rechazo total. Esa negativa, sumada a las limitadas condiciones de saneamiento del campamento, complica cualquier intento de frenar la propagación del virus.
Por qué crece el temor a un brote oculto
El brote fue declarado oficialmente el 15 de mayo, aunque las propias autoridades congoleñas reconocen que las primeras muertes habrían comenzado semanas antes. Kigonze no es un caso aislado: ya se reportaron muertes por ébola en otro campamento de la misma provincia de Ituri, que concentra más del 90% de los casi 900 casos confirmados en el país.
La preocupación de fondo es que el virus circule sin ser detectado entre los más de 5 millones de desplazados que viven en el este congoleño. Un agravante es que el cólera presenta síntomas parecidos —fiebre, vómitos, dolores de cabeza—, aunque se transmite de forma distinta, lo que complica todavía más el diagnóstico a simple vista.
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Kato Lonu tiene 47 años y vive en el campamento. En las últimas semanas perdió a dos de sus hijos, uno de ellos un bebé de seis meses. "Estas son condiciones en las que ningún ser humano debería tener que vivir", dijo a Reuters. Según contó, alcanza con mirar alrededor para ver morir a la gente, una tras otra.
El impacto de los recortes de ayuda de Estados Unidos
Varios trabajadores humanitarios coincidieron en que el salto de muertes refleja la mayor exposición de estas comunidades a enfermedades como el ébola, luego de que Estados Unidos —principal donante— recortara fondos para agua, higiene y saneamiento bajo la gestión de Donald Trump.
Datos de Naciones Unidas muestran que el financiamiento para baños y estaciones de lavado de manos en el Congo se redujo a menos de la mitad entre 2024 y 2025, hasta unos 38 millones de dólares, mientras que el pedido de fondos de este año, por 80 millones, solo logró cubrir el 21% de lo necesario.
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La organización Mercy Corps, por ejemplo, había construido 82 canillas y más de 400 baños públicos que llegaban a 125.000 desplazados en 2024. Este año, por los recortes, esa cobertura cayó a menos de 19.000 personas a través de solo seis canillas y ningún baño público.
Otras tres organizaciones también redujeron o cancelaron proyectos similares financiados por Washington en las provincias afectadas por el brote.
¿Qué responde la administración Trump?
Washington fue durante años el principal sostén de los programas de agua y saneamiento en el Congo: solo en 2024 destinó más de 60 millones de dólares a ese rubro.
La administración Trump defendió los recortes argumentando que busca priorizar la ayuda humanitaria que salva vidas de manera más directa, y remarcó que comprometió más de 375 millones de dólares en fondos específicos contra el ébola.
El Departamento de Estado no respondió de inmediato a la consulta de Reuters, que tampoco pudo determinar cuánta ayuda recibe hoy puntualmente el campamento de Kigonze.
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