Para obtener estos resultados estudiaron a 109 pacientes con depresión grave (trastorno depresivo mayor) y los compararon con 55 controles sanos. Se les realizó una resonancia magnética para identificar qué partes del cerebro se comunicaban con otras, determinando el nivel de conexiones.
Luego, los pacientes fueron tratados por depresión: algunos con terapia electroconvulsiva (TEC), otros con terapia psicológica o medicamentos y otros con una combinación de ambas.
Después del tratamiento, los investigadores los volvieron a escanear y contaron el número de conexiones. También se les volvió a hacer la prueba para detectar síntomas de depresión. Según el investigador principal y profesor de Psiquiatría en la Universidad de Frankfurt, Jonathan Repple:
“Descubrimos que el tratamiento para la depresión cambió la infraestructura del cerebro, lo que va en contra de las creencias anteriores. Los pacientes tratados mostraron un mayor número de conexiones que antes del tratamiento. Además, aquellos que mostraron mayor respuesta al tratamiento habían desarrollado un mayor número de nuevas conexiones que aquellos que mostraron poca respuesta. Un segundo escaneo que muestra que no hay efectos del tiempo en los controles sanos respalda nuestros hallazgos.”
Los resultados confirman que el cerebro tiene mucha más flexibilidad de lo que se pensaba.
De hecho, aunque esto se ha propuesto como un mecanismo común para los antidepresivos, la psicoterapia y la terapia electroconvulsiva, la investigación para dilucidar estos cambios es limitada.
“Este trabajo podría ayudar a cerrar la brecha actual entre la neurociencia y la atención al paciente basada en la evidencia”, comentó Ruhe en una editorial independiente.
La investigación fue presentada en el Congreso del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología en Viena que se realizó desde el 15 al 18 de octubre.
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