Sin embargo, todavía no comprendemos fundamentalmente los mecanismos que relacionan el ejercicio físico con la cognición en los seres humanos. Nuestro estudio es el primer dato humano que muestra que la activación microglial ("inflamación del cerebro") puede ser un mecanismo significativo. Sin embargo, todavía no comprendemos fundamentalmente los mecanismos que relacionan el ejercicio físico con la cognición en los seres humanos. Nuestro estudio es el primer dato humano que muestra que la activación microglial ("inflamación del cerebro") puede ser un mecanismo significativo.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Neuroscience.
Ejercicio físico, demencia y Alzheimer
Para desarrollar el estudio, los investigadores usaron datos de 167 personas fallecidas inscritas en el Proyecto Rush Memory and Aging (MAP) e incluyeron a individuos con una edad promedio de 87 años, al momento de la primera prueba de actividad física, y de 90 años al momento de su muerte.
Los científicos evaluaron la actividad física diaria de cada participante (durante 10 días) utilizando un sensor portátil llamado actigraph, también analizaron la función cognitiva y la capacidad de los voluntarios para realizar diversas tareas motoras.
Después de la muerte de los participantes, se analizó el tejido cerebral para determinar la cantidad de microglia (inflamación) activada en cuatro regiones del cerebro, los niveles de proteínas asociadas con la salud sináptica y los marcadores cerebrales de la enfermedad de Alzheimer y demencia.
¿Qué hallaron?
- Las personas con niveles más altos de patologías cerebrales que participaban regularmente en actividad física mostraron una activación microglial más baja que sus contrapartes.
- Los efectos de la actividad física sobre la activación microglial eran específicos de ciertas regiones del cerebro.
La microglía está relacionada con enfermedades neurodegenerativas, como es el caso de la enfermedad de Alzheimer.
Ejercicio para personas mayores
Además de ayudar a prevenir el Alzheimer y demencia, hay otros beneficios destacables de los ejercicios físicos para adultos mayores. MedlinePlus (el servicio informativo de la Biblioteca de Medicina de Estados Unidos) indica lo siguiente:
- Las actividades de resistencia, o aeróbicas, aumentan la respiración y la frecuencia cardíaca. Algunos ejemplos son las caminatas o correr, bailar, nadar y andar en bicicleta
- Los ejercicios de fuerza fortalecen los músculos. Levantar pesas o usar bandas elásticas puede fortalecerle
- Los ejercicios de equilibrio ayudan a prevenir caídas
- Los ejercicios de flexibilidad estiran los músculos y pueden ayudar a que su cuerpo permanezca relajado
