Le Parisien centró su análisis en la inexperiencia, la falta de eficacia y la caída colectiva después del descanso. Francia generó peligro y encontró dos veces los postes, pero perdió consistencia sin la pelota y concedió dos penales. El propio entrenador reconoció ese desequilibrio en las declaraciones post partido: “Sin el balón, no fue suficiente; nos desmoronamos tras el descanso y nos salimos de nuestro planteamiento”. Su explicación sitúa la corrección en el comportamiento del conjunto, sin reducir lo ocurrido a los errores de los defensores ni a la ausencia de su principal delantero.
Zidane mantiene, de todos modos, la apuesta por sus principios de juego y presenta el revés como parte del aprendizaje. “Son aspectos en los que debemos trabajar: todos defendimos peor, pero seguiremos fieles a nuestros principios de juego”, sostuvo. También aclaró que los cambios previstos para recibir a Turquía seguían en pie y que el resultado no modificaba esa planificación. Para el domingo espera recuperar a Mbappé, cuyo regreso estaba contemplado después de descansar en Milán. Francia necesita al menos un empate en Burdeos para asegurar su clasificación a cuartos, un objetivo que podía haber resuelto ante Italia y que quedó pendiente tras la remontada.
Mancini encuentra en los jóvenes una salida al desencanto italiano
Para Italia, ganarle a Francia significa recuperar una referencia competitiva después de otra ausencia mundialista, la tercera consecutiva. La selección necesitaba volver a ofrecer motivos para entusiasmarse y encontró una respuesta frente a un rival de jerarquía, incluso después de quedar en desventaja y desperdiciar un penal. El triunfo también respalda la segunda etapa de Roberto Mancini, anunciado como entrenador el 28 de julio, con la tarea de reconstruir un equipo que ya había llevado al título europeo en 2021, pero con el que también había sufrido la eliminación rumbo a Qatar 2022.
Su regreso llegó después de que la federación explorara una alternativa de enorme impacto. Pep Guardiola recibió una oferta para dirigir a la selección, pero la rechazó, según informó ANSA el 24 de julio. El técnico había considerado la propuesta, aunque finalmente priorizó los compromisos asumidos con su familia y un periodo sabático. Cuatro días después se confirmó la vuelta de Mancini. La apuesta italiana terminó recayendo en un entrenador que conocía la estructura y tenía experiencia tanto en sus mejores resultados recientes como en sus decepciones, acompañado por Claudio Ranieri como director técnico de la federación y presidente del Club Italia.
La renovación comenzó con nueve debutantes entre los 34 convocados de su primera lista, en septiembre. Michael Kayode, Issa Doumbia y Antonio Vergara figuraban entre esos nombres, incorporados a un grupo que conserva referentes como Donnarumma, Barella y Tonali. Antes del encuentro con Francia, el seleccionador había defendido esa búsqueda incluso entre futbolistas con pocos minutos en sus clubes: “Tenemos la obligación de buscar y convocar a los jóvenes para conocerlos directamente”. La idea es ampliar las alternativas de la selección y construir una base que pueda crecer junto a los jugadores de mayor experiencia.
Francesco Pio Esposito convierte el penal que selló el 3-1 de Italia ante Francia y completó su doblete en la Nations League.
FOTO: EFE / EPA / MATTEO BAZZI
El símbolo más visible de esa esperanza es Francesco Pio Esposito, que con su doblete llegó a nueve goles en catorce partidos internacionales. Su penal para cerrar el resultado tuvo además una carga personal, porque llegaba después del lanzamiento que había fallado en Zenica durante la eliminación mundialista. “No podía esconderme toda la vida. Hay que tener el valor de lanzarlos”, explicó a la Rai. Esta vez convirtió y fue a abrazar a su hermano Sebastiano, que había desperdiciado la oportunidad anterior desde los once metros. La escena reunió en unos minutos el recuerdo del fracaso y la respuesta que intenta construir esta generación.
La recuperación todavía tiene un examen inmediato. Después de perder con Bélgica en su estreno, Mancini encadenó tres victorias y un empate, y el domingo volverá a enfrentar al equipo belga en Bruselas. Un punto le alcanza para entrar en cuartos; una victoria le asegura el primer puesto del grupo. El entrenador mantuvo ese objetivo por delante de los festejos: “Esta victoria cuenta muchísimo; ahora debemos ir a ganar a Bruselas para mantener el primer puesto”.
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