La euforia
Australia tuvo un trío de jóvenes estrellas, quienes se consideraba improbable que fueran titulares. Irankunda culminó un brillante ataque de extremo a extremo con un gol en el minuto 27, asistido por el centrocampista Paul Okon-Engstler. El joven portero Patrick Beach, que se vio obligado a entrar en el once inicial en una decisión sorpresiva antes del partido, realizó una serie de paradas espectaculares, incluyendo una en la primera mitad que será candidata a la mejor parada del torneo.
Los Socceroos se replegaron en la segunda mitad mientras Turquía presionaba en busca del empate. El peligroso extremo Kenan Yildiz entró al campo en el descanso por la banda izquierda y aportó un nuevo nivel de creatividad a su equipo.
Los talentosos jugadores turcos tantearon el terreno con pases cortos alrededor del área australiana, pero los Socceroos se mantuvieron firmes y llegaron al último descanso para hidratación con la ventaja intacta a pesar de una serie de ocasiones claras y bloqueos heroicos.
La euforia: los jugadores se congregaron al final del campo, marcado por una enorme franja de aficionados vestidos de amarillo, para celebrar este resultado memorable.
El primer gol del Irankunda fue una jugada explosiva al estilo de los Socceroos, ideada por Paul Okon-Engstler. El centrocampista lanzó un balón largo que el delantero, con un toque sutil, superó a un defensor y definió con frialdad con un disparo con el interior del pie, mientras tres jugadores con la camiseta roja y el portero turco se abalanzaban sobre él.
Los jóvenes
Momentos de indecisión y falta de comunicación dejaron en entredicho las palabras de los jugadores a principios de semana, quienes afirmaron que empezarían mejor que en los últimos partidos. A pesar del juego titubeante, los Socceroos llegaron al primer área de hidratación. Popovic se dirigió directamente a Irankunda y Touré y, con gestos, se dirigió a ellos como si fueran una orquesta y él el director. Tres minutos después, Irankunda ejecutó su impresionante solo.
Si bien la elección del joven extremo por parte de Popovic se justificó en ese momento, apenas un minuto después le tocó a Beach recompensar la confianza del entrenador. El joven portero se estiró y, con la punta de los dedos, desvió un potente disparo lejano de Bardakci al poste. Inicialmente, no estaba claro si el portero había realizado la parada, pero cuando Beach celebró con un puñetazo al aire, el asunto quedó zanjado.
Beach repitió la hazaña al comienzo de la 2da. mitad, esta vez lanzándose a su derecha para atajar un tiro libre de Arda Guler. Además, realizó 4 atajadas espectaculares en la 2da. parte para mantener a raya al rival en una actuación brillante que anuncia la llegada de un nuevo héroe nacional.
Irankunda afirmó que Beach mantuvo a Australia en el partido. "Ha estado entrenando muy duro y sé que mucha gente no esperaba que fuera titular", dijo el delantero. "Salió hoy y demostró al mundo de lo que es capaz. Hizo muchas paradas importantes, y si no hubiera sido por él, el resultado podría haber sido diferente. Pero nos salvó".
La contribución de Irankunda fue casi igual de importante. Su gol cambió el rumbo del partido , después de que los Socceroos tuvieran dificultades para entrar en la contienda antes del primer descanso para hidratación.
El gol fue una exhibición espectacular de contraataque, tras recibir un pase en profundidad de Paul Okon-Engstler. "Mi cuerpo simplemente reaccionó. No controlé nada, simplemente sucedió", dijo Irankunda.
“Después de marcar, fue una locura. Vi a Mo [Touré] a mi derecha y le dije que se relajara para poder celebrar, pero él también estaba muy emocionado. Al final, fue un buen gol, en mi opinión, y tenía que dedicarle la celebración a Tim Cahill.”
Irankunda marcó el córner, imitando el gesto característico del máximo goleador masculino de Australia. Hace 29e años, Timmy Cahill anotó 2 de sus goles más famosos contra Japón en el Mundial de Alemania.
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