Así, Botafogo -sin duda el favorito en la previa por su gran 2da. temporada, en la que se encuentra liderando el Campeonato Brasileirao- rompió el maleficio que lo condenaba a sufrir: "hay cosas que sólo le pasan al Botafogo (...) un niño de la calle perdido en el drama poético del fútbol" (Paulo Mendes Campos, en la revista Manchete, en 1962, cuando el equipo ganó el Torneo Río-São Paulo y el Campeonato Carioca, recordó Marcos Guedes en el diario Folha de S. Paulo).
En 2022, Flamengo ganó el gran torneo de Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol). En 2023 la ganó Fluminense. En 2024, Botafogo de Futebol e Regatas logra el reconocimiento que le negaban sus rivales de Río de Janeiro.
El himno del Botafogo afirma: “Fuiste un héroe en cada partido, Botafogo” pero ahora podría adaptarse a “10 héroes en el partido decisivo/ Por eso eres y serás nuestro inmenso placer”.
El equipo de General Severiano (así se llamó el histórico estadio de fútbol de Botafogo de Futebol e Regatas en Río de Janeiro) derrotó 1-3 al Atlético Mineiro, en el estadio Monumental, de River Plate, en el barrio de Núñez (Ciudad de Buenos Aires). Luiz Henrique, Alex Telles y Júnior Santos marcaron sus goles.
La diferencia
La concentración de los jugadores de Botafogo no decayó ante la adversidad. En la primera oportunidad de escapar hacia el ataque, lograron el 0-1: minuto 35 y alivió la presión. Luiz Henrique recibió de Thiago Almada, logró habilitar a Marlon Freitas para que disparara. Éverson atajó pero concediendo un rebote que aprovechó el número 7 para convertir.
La afición blanquinegra no tuvo tiempo de terminar de celebrar. 5' después, foul penal contra Luiz Henrique, cometido por el guardameta del Atlético-MG. Definió bien Alex Telles a la izquierda de Éverson: 0-2 y euforia en el sector Centenario del Monumental de Núñez.
Gabriel Milito decidió cambios en el Atlético-MG para el 2do. tiempo y surtieron efecto inmediato. Vargas sustituyó a Gustavo Scarpa, y en el marcó 46' (o sea inicio del capítulo final), gol del Atlético, de cabeza, tras tiro de esquina de Hulk: 1-2.
Además, Bernard y Mariano sustituyeron a Fausto Vera y Lyanco. El club apodado 'El Gallo' cambió por completo su postura y empezó a atacar con más frecuencia y peligro. Con Hulk al mando del ataque, el equipo acumuló oportunidades para empatar el partido, pero chocó con una tarde inspirada del arquero John.
Para romper el ritmo del rival, Artur Jorge cambió casi todo su ataque. Savarino, Luiz Henrique y Almada dejaron sus lugares a Marçal, Matheus Martins y Júnior Santos, máximo goleador de la competición con 10 goles.
Pero el Atlético-MG abusó de los centros al área y el equipo carioca realizó un juego defensivo perfecto, para mantener su ventaja en el marcador.
En el último minuto, Júnior Santos cerró el marcador para coronar campeón de la Libertadores en un partido digno de la final de la Libertadores, con tensión de principio a fin, Botafogo y Atlético-MG jugaron una final vibrante, que además ratifica el buen nivel del fútbol brasilero a nivel clubes.
Ahora, el Atlético-MG deberá pensar en el Vasco da Gama, en el Campeonato Brasilero: el miércoles 04/12, en São Januário. 'El Gallo' se encuentra en el 10mo. lugar con 44 puntos y necesita asegurar su participación al menos en la Copa Sudamericana. Botafogo recibirá a Internacional, de Porto Alegre, en Beira-Rio, donde habrá fiesta. El campeón se encuentra muy cerca de lograr un bicampeonato 2024.
Antes, nadie le impedirá el festejo por estas horas, inmenso y merecido. El propietario del Botafogo, John Textor, puede demostrar que no se equivocó en la inversión que hizo en la SAF carioca.
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