Lionel Messi jugó 45 minutos ante León apenas cuatro días después de perder a su padre. Su compromiso con Inter Miami impactó a Casemiro.
Lionel Messi llevaba cuatro días sin entrenarse y atravesaba el duelo por la muerte de su padre, a quien acababa de despedir junto con su familia en Rosario. Aun así, pidió jugar.
El capitán había viajado a la Argentina junto con su familia tras el fallecimiento de Jorge Messi y no se había reincorporado a la actividad del Inter Miami. Por eso su presencia en el banco frente a León sorprendió incluso a sus compañeros. Sin realizar la preparación habitual, ingresó al comenzar el segundo tiempo y disputó los 45 minutos restantes de un partido decisivo para el conjunto estadounidense.
Su regreso no alcanzó para evitar la derrota por 3-2 y la eliminación de la Leagues Cup, pero provocó una reacción inesperada dentro del vestuario. Casemiro dejó de lado el resultado y se concentró en el compromiso de su compañero: “Nunca había visto eso en mi vida”, confesó el brasileño, que definió al argentino como un ejemplo y agradeció que se pusiera a disposición en uno de los momentos más difíciles de su vida.
Durante años, Casemiro tuvo que enfrentarse a Lionel Messi en los partidos más grandes entre Real Madrid y Barcelona. Lo estudió, lo marcó y trató de limitarlo desde la vereda contraria. Ahora comparte vestuario con él en Inter Miami y terminó sorprendido por una faceta que no tiene relación con sus goles, asistencias o títulos.
Desde que el club anunció su fichaje el 22 de julio, tras su salida del Manchester United, el brasileño se integró rápidamente a un plantel repleto de viejos conocidos del fútbol europeo. En los entrenamientos comenzó a mostrarse especialmente cercano a Leo, Luis Suárez y Rodrigo De Paul, mientras que durante su presentación oficial, realizada ocho días después, reconoció que compartir equipo con el capitán argentino había sido una de las grandes motivaciones para llegar a Miami.
“La cantidad de problemas que me dio Messi... Por supuesto que soñaba con jugar a su lado. Siempre quise jugar con los mejores”, confesó entonces Casemiro, quien admitió que nunca había logrado detenerlo sin la ayuda de sus compañeros. También aseguró que pretendía disfrutar de esa oportunidad y ayudar al rosarino a continuar ganando títulos, antes de definirlo como “uno de los dioses, si no el dios del fútbol”.
Esa admiración volvió a aparecer este miércoles, aunque por una razón completamente diferente. Después de la derrota ante León, el ex Madrid dejó en segundo plano el resultado y destacó la entereza de Messi para ponerse a disposición del equipo en medio del duelo por la muerte de su padre. “Es un ejemplo. Seguro que está pasando una etapa muy mala, pero tuvo un compromiso no solo con los jugadores, sino con el club, que fue increíble. Nunca había visto eso en mi vida. Lo único que tenemos que hacer es darle las gracias por estar aquí”, expresó en la zona mixta.
El elogio adquiere otra dimensión por la trayectoria de quien lo pronunció. Casemiro ganó cinco Champions League y compartió equipo con Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Toni Kroos y Karim Benzema, entre otras figuras, pero aseguró que jamás había presenciado un gesto semejante. Para el mediocampista, esa actitud explica por qué el argentino “es tan grande” y puede ser considerado “uno de los mejores de la historia, si no el mejor”.
Antes de volver a ponerse la camiseta del Inter Miami, Lionel Messi rompió el silencio con una extensa carta dedicada a Jorge. El capitán argentino repasó el vínculo que mantuvieron desde sus primeros entrenamientos en Rosario hasta los grandes escenarios del fútbol mundial, recordó que su padre siempre estuvo a su lado como familiar, amigo y representante, y confesó que todavía no logra asimilar su ausencia.
“No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir”, escribió Leo en uno de los pasajes más dolorosos. También reveló que tiene “bastantes dudas” sobre cuánto tiempo continuará jugando y lamentó que Jorge no pudiera acompañarlo hasta el final de su carrera. El delantero recordó especialmente el último Mundial, que decidió disputar por pedido de su padre pese al deterioro de su salud, y explicó que cada partido tuvo para él un significado que iba mucho más allá del resultado.
Messi había viajado junto con su familia a Rosario para participar de la despedida íntima y acompañar a su madre, Celia, y a sus hermanos. Su regreso a Estados Unidos comenzó durante la noche del martes: el avión privado despegó del Aeropuerto Internacional Islas Malvinas a las 22:53 y aterrizó en Fort Lauderdale a las 7:12 del miércoles, según el horario argentino. Apenas unas horas después, el futbolista apareció en el Nu Stadium y pidió ocupar un lugar entre los suplentes.
No había participado de ningún entrenamiento desde la muerte de Jorge y ni siquiera realizó la entrada en calor habitual durante el descanso. Sin embargo, ingresó para disputar el segundo tiempo completo ante León y trató de mantener al Inter Miami con vida en la Leagues Cup. La derrota consumó la eliminación, pero aquella secuencia terminó de explicar por qué Casemiro aseguró que jamás había visto un compromiso semejante.
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